Thận của trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ còn giữ cấu tạo thùy từ thời kỳ bào thai nên nhìn ngoài thấy có nhiều múi. Thận của trẻ em dễ di động vì tổ chức mỡ quanh thận chưa phát triển. Kích thước và trọng lượng của thận thay đổi theo các lứa tuổi trẻ em: Hai thận cân nặng chưa tới 1% trọng lượng cơ thể. Trên thực tế lâm sàng chiều dài của thận thường được vận dụng nhiều hơn Có thể sử dụng công thức sau để tính chiều dài thận: Trẻ em dưới 1 tuôi thì tính bằng công thức: chiều dài thận (cm) = 4,98 + 0,155 x tuổi (tháng) Trẻ em trên 1 tuổi: Chiều dài thận (cm) = 6,97 + 0,22 x tuổi (năm) Thận trái thường lớn và nằm cao hơn thận phải. Theo H.Seipelt, chiều dài của thận tương đương với độ dài 4 đốt sống thắt lưng đầu tiên cho bất kỳ lứa tuổi nào và không khác biệt giữa con trai và con gái (tỷ lệ giữa chiều dài của thận và 4 cột sống thắt lưng ở bên trái là 0,99 ± 0,09, bên phải là 0,95 ± 0,07) Ở trẻ sơ sinh phần vỏ mỏng hơn trẻ lớn. Tỷ lệ giữa phần vỏ và phần tủy ở trẻ sơ sinh lyaf 1:4, ở trẻ bú mẹ là 1:2,5 và ở người lớn là 1:2. Đơn vị cấu tạo và chức năng của thận là nephron. Số lượng nephron của thai nhi 25 tuần vào khoảng 2 triệu (1 triệu nephron cho mỗi quả thận) và không tăng lên theo tuổi. sự lớn lên của thận là do sự tăng sinh và phì đại của các tế bào của nephron Các mao mạch của tiểu cầu thận được bao bọc bởi bàng quang Bowman dẫn đến các ống lượn gần. Máu ở các mao mạch được cách biệt với khoảng trung của màng Bowman bởi màng ngăn lọc của tiểu cầu, màng này gồm các thành phần sau: - Lớp đơn tế bào nội mô các mao mạch - Màng đáy (một màng rất mỏng) - Lớp đơn tế bào của màng Bowman, cấu trúc này đảm bảo sự lọc của tiểu cầu thận Trong nephron, phần ống thận tương đối kém phát triển hơn phần cầu thận Diện tích lọc của thận tỷ lệ thuận với diện tích da nghiã là 1,6m/1,73m diện tích cơ thể
