Bơi đã được biết đến từ thời tiền sử. Tư liệu sớm nhất về bơi đã có từ thời kỳ đồ đá qua các bức họa cách đây 7000 năm. Bơi lội bắt đầu được đưa vào thi đấu tại Châu u khoảng năm 1800 và bổ biến nhất là bơi ếch. Năm 1896 khi tiến hành Đại hội Olympic hiện đại lần thứ nhất ở Aten Hi Lạp, bơi lội là một môn được đưa vào chương trình thi đấu chính thức Hình thức bơi lội phổ biến trên thế giới Thể thao bơi lội có trong các giải đấu tại Đại hội Thể thao Olympic và giải vô địch Bơi lội thế giới gồm 4 phần: bơi thể thao, bóng nước, nhảy cầu và bơi nghệ thuật. Bơi lội thể thao Bơi lội thể thao là bơi lội theo hình thức hiện đại được sử dụng trong giải đấu tại Đại hội Thể dục Thể thao trong nước và quốc tế Thi đấu bơi thể thao đã tổ hợp cả bốn kiểu bơi bao gồm bơi hỗn hợp cá nhân và bơi tiếp sức hỗn hợp, chính thức trở thành các môn thi đấu. Bơi lội thực dụng Bơi thực dụng là các hình thức bơi phục vụ cho hoạt động sinh hoạt, lao động sản xuất và cho quân sự. Bơi lội quần chúng Bơi lội quần chúng có mục đích tăng cường thể lực, sức khỏe, làm phong phú cuộc sống tinh thần như bơi thư giãn, các trò chơi dưới nước, bơi giảm cân,… Bơi lội quần chúng không đòi hỏi kĩ thuật cao, tốc độ nhanh Bơi lội đặc chủng Bơi lội đặc chủng là loại hình bơi lội đặc biệt chuyên dành cho quân đội hoặc một số cuộc thi yêu cầu kĩ năng bơi lội thiên về độ bền, lập kỉ lục về thời gian và độ dài. Ngoài ra, bơi đặc chủng còn dành cho lặn tốc độ cho phép cả nam và nữ với những dụng cụ bơi lội chuyên nghiệp như bình lặn, chân vịt, mắt kình,…
