Mong mọi người đọc qua các truyện ngắn của Bộ Tâm Sinh rồi lưu lại vài dòng nhận xét và góp ý để bạn ấy có kinh nghiệm cùng động lực cầm bút tiếp. Chân thành cảm ơn!!! Danh sách truyện ngắn đã hoàn thành theo thứ tự từ cũ đến mới: [Tình cảm] Cho Anh Thời Gian Viết Một Câu Chuyện [Thiếu niên] Giá Như Không Phải Một Giấc Mơ
[Tình cảm] Cho Anh Thời Gian Viết Một Câu Chuyện Tác giả: Bộ Tâm Sinh Rating: K Thể loại: Tình cảm Vài lời: Đây là truyện ngắn đầu tiên của mình và viết trong giai đoạn tự kỉ nên có rất nhiều sai sót. Cho Anh Thời Gian Viết Một Câu Chuyện Một ngày cuối xuân, trời thoáng đãng, không mây và thật mát mẻ. Gần trưa... Ở một con phố hẹp, tại một căn trung cư cũ kĩ cũng chả lấy gì là khang trang cho lắm, trong một căn phòng nhỏ khá ngổn ngang, bừa bộn, tiếng chuông điện thoại bàn reo lớn: “RING...! RING...!", nó reo hết một hồi nhưng vẫn không thấy ai đến nhấc máy, cứ thế nó reo vang năm, sáu rồi thêm chín, mười lần thì mới có một bóng người lững thững bước tới. Đó là một nam thanh niên cỡ hai mươi mấy tuổi, ăn mặc tuềng toàng, tóc tai rối bù, vẻ mặt nhăn nhó, anh uể oải nhấc máy lên, trả lời với giọng còn ngái ngủ: - Ai đấy??? Bên kia trả lời, giọng tức tối: - Tao nè! Mày làm cái quái gì mà giờ mới chịu nhấc máy? Anh ngáp dài rồi đáp: - Hơ...ơ... Ngủ. Người bên kia mỉa mai: - Ngủ... ngủ... suốt ngày mày ngủ như thế hả... Ngày mới phải tươi tỉnh lên chứ... Nam thanh niên mệt mỏi, cằn nhằn: - Kệ thây tao đi! Gọi có gì không ? Bên kia nghe hỏi như thế thì tức giận nói: - Ừm, tao gọi để nhắc mày là chiều nay nhớ đúng giờ đó. Anh gãi gãi đầu, hỏi: - Đi đâu?? Người bên kia nổi nóng quát: - Ơ hay cái thằng này... Mày quên thật sao!? Đi gặp cô bé ấy chứ đi đâu nữa... Hừm... - À... à... tao nhớ rồi... tao không đi đâu. Trước câu trả lời đầy thất vọng của bạn mình, bên kia hét lớn: - Mày điên hả...? Đồng ý hẹn cho đã rồi không đi. Đừng có đùa như thế nhá! - Thôi không sao, có gì tao bảo bị bệnh rồi nhắn tin hoặc chat Yahoo hay cùng lắm là lên mạng gửi mail xin lỗi, thiếu gì cách. Nam thanh niên thờ ơ đáp rồi anh nghe thấy ở đầu dây bên kia đang xôn xao, to nhỏ, hình như là đang bàn tính gì đó. Tiếp sau đó, có người trả lời: - Sao mày không chịu đi? Mày lo hay sợ cái gì? À, hay lại tự nghĩ ra một đống quan điểm tiêu cực, phiền phức đấy. Anh chùi mắt, lại lạnh lùng đáp: - Mệt, chán, bận. - Gì nữa? Tao biết đó không phải nguyên nhân chính. - Ừ thì nói chung không muốn đi... với lại... với lại tao... Bên kia cắt ngang lời anh: - Với lại mày còn nhớ cái con nhỏ bạc bẽo kia chứ gì. Hơn nửa năm rồi, quên phắt nó đi! - Nhưng... Người bên kia lại chen vô, không để anh nói hết: - Nhưng nhị gì! Mày với cô bé này cũng đâu có lạ gì nhau nữa, mày chả nói hai đứa có nhiều điểm chung mà. Người tốt như thế hiếm lắm, đừng để mất! - Chat trên mạng và nhắn tin thì có thể sẽ khác xa khi gặp mặt ngoài đời thật. Tao thậm chí còn chưa nói chuyện điện thoại với cô ta. Bên kia bỗng dịu giọng xuống khuyên bảo: - Thì như thế mới cần phải đi tìm hiểu. Cứ như thế này mãi thì đâu có được. Mày đi cũng có mất kí-lô nào đâu. Đây là thời cơ tốt để cho bản thân một cơ hội khác. Hơn nữa mày là đàn ông con trai mà, bạo dạn, thoải mái chút đi! Không lẽ cô bé đó dám đi mà mày không dám đi, mày không sợ bị chê là nhát là yếu đuối à!? Nghe thấy tiếng lục đục và thở dài. Thấy chưa đủ “ép - phê”, người bên kia bèn dùng “chiêu” cuối cùng: - Thôi thì tùy mày. Tao nói trước cô bé ấy yếu đuối lắm đấy... Anh vẫn lặng im, không trả lời, biết chắc rằng anh đang lưỡng lự, suy tính. Cảm giác như sắp thành công, bên kia liền “bồi” tiếp: - Chà, tội nghiệp thật, chắc cô bé sẽ sock và thất vọng lắm... Trước sự nhiệt tình cùng những lời dụ dỗ lẫn khích tướng của gã bạn thân, nam thanh niên chỉ còn cách đồng ý, anh miễn cưỡng trả lời: - Thôi… thôi được rồi… để tao đi vậy. Bên kia mừng rỡ, khoái chí hô lên: - Ừm, vậy tốt. Nhớ đúng giờ đó!! Nam thanh niên chán nản: - Biết rồi… mày đáng sợ thật. Người bên kia hí hửng đáp trả: - Tao mà, tao mà. Chào! Anh cúp máy, lững thững tiến lại phía cửa sổ, vươn vai một cái rồi nhìn ra phía bầu trời xanh, đầy nắng vàng, không khí thật sảng khoái và tươi mới, một ngày tuyệt đẹp để hẹn hò. Có vẻ như anh đã xiêu lòng. Nhưng: - Hên xui, may rủi vậy. Sấp là đi còn ngửa là ở nhà. Anh vốn là như thế, một người luôn phân vân, do dự. Theo thói quen cũ, anh lấy từ trong túi quần ra một đồng xu nhỏ, tung nó lên trời rồi chụp lại. Anh hé tay ra xem rồi mỉm cười lẩm bẩm: - Có lẽ đây là ý trời. Đành đi thôi... Là do anh tin vào ý trời hay tại vì anh đã muốn đi!? ♦♦♦ ♦♦♦ ♦♦♦ ♦♦♦ ♦♦♦ Anh là một nhà văn trẻ không tên tuổi, cao ráo và dễ nhìn, một con người trầm tính, ít nói và có lối sống khép mình, anh hay suy tư, hay sống trong lớp vỏ bọc của riêng mình. Ngoài vài đứa bạn thân, anh không tiếp xúc nhiều với người khác, anh cũng ít khi rời khỏi căn hộ của mình, rất ít khi. Anh thường có thói quen ngồi ngắm nhìn người đi đường, lắng nghe thanh âm của phố xá, anh nghĩ đó là cách duy nhất để bản thân mình có thể hòa cùng nhịp sống xô bồ, tấp nập của xã hội này. Một xã hội bận bịu, căng thẳng, lạnh lẽo và buồn chán, xã hội có thể thờ ơ với tất cả mọi thứ, xã hội của cá nhân. Có đúng như thế không!? Anh và cô quen nhau gần ba tháng trước nhờ gã bạn thân. Nghe bạn anh giới thiệu thì biết cô là bạn của em họ của bạn gái của hắn. Mới đầu anh từ chối không chịu nhưng gã bạn thân một mực năn nỉ, lại giựt lấy di động của anh mà nhá máy, nhắn tin cho cô. Rồi cô nhắn lại, anh đành phải trả lời và hai người làm quen. Anh cảm thấy mình và cô có rất nhiều điểm chung, có khác chỉ là cô vui vẻ hoạt bát, yêu đời hơn. Chả thế mà hai người càng trò chuyện càng thân thiết và hợp ý nhau, cứ như là định mệnh. Gã bạn thân hay đùa rằng anh và cô được sinh ra dành riêng cho nhau. Như sự bắt buộc của một mối quan hệ bình thường, họ hẹn gặp nhau. Chiều đầu tiên gặp mặt, anh đến thật đúng giờ nhưng đã thấy cô đứng đợi sẵn, cô cũng chỉ chừng mười tám, trông thật đáng yêu với đôi bím tóc, hai lúm đồng tiền cùng nụ cười xinh. Cô chạy đến chào anh, cởi mở và nhiệt tình làm anh bớt đi bỡ ngỡ, bớt đi ngại ngùng. Hai người thường hẹn nhau đi chơi, xem phim, ăn tối... chỗ nào cũng từng đến cà, nhưng nơi họ thường hay đến nhất lại là một chiếc ghế đá cũ, đặt ngay cạnh hàng cây, nơi đó có một khoảng không rộng rãi, có thể nhìn lên trăng tròn và bầu trời đầy sao. Mỗi lần hẹn, cô là người hay nói còn anh thì không. Cứ thế tình cảm ngày một lớn dần lên, sâu đậm hơn. Một buổi tối, hai người vẫn gặp nhau tại chiếc ghế đá cũ kĩ, sau khi kể chuyện thường ngày, cô lí nhí đề nghị: - Anh, chúng ta quen nhau đi! - Thế này chẳng phải là quen à? Cô lắc đầu quầy quậy giải thích: - Không là quen nhau thật sự cơ. Em muốn làm bạn gái của anh. Anh đăm chiêu nhìn trời, một lúc lâu mới lên tiếng đáp: - Hãy cho anh thời gian! Anh cần thời gian đủ để viết trọn một câu chuyện. Sau đó sẽ trả lời em. Nghe thấy thế, mặt cô bỗng xịu đi, cô nghĩ ngợi đôi chút rồi đưa ngón tay út ra: - Anh hứa chứ? Cũng đưa ngón út của mình ra móc nghéo với cô, anh gật gù nhận lời: - Ừ, anh hứa... Cô mỉm cười, nắm chặt lấy tay anh: - Được, em nhất định sẽ chờ anh. Không gian trở lên im ắng, họ lặng im nhìn ngắm sao đêm. Sau ngày hôm ấy, cả hai người ít gặp mặt nhau hơn, càng ngày càng hiếm, không còn thường xuyên như trước nữa, chỉ thỉnh thoảng cô mới liên lạc cùng trò chuyện với anh, mỗi lần như thế cô đều hỏi một câu: “Anh viết xong chưa?” và lúc nào anh cũng viện cớ trì hoãn. Cho đến một ngày cô lại hẹn anh đi chơi, nhưng khi gặp mặt, cô chỉ mỉm cười, chăm chăm nhìn anh thật lâu mà không nói năng gì làm anh đỏ ửng mặt vì ngượng và đầy thắc mắc hoài nghi, anh mơ hồ linh cảm thấy có điều gì đó chẳng lành sắp diễn ra. Đó là lần cuối cùng họ gặp nhau. Anh cũng chẳng biết nguyên do vì sao cô không liên lạc với mình nữa, không lên mạng, không điện thoại, cô đã mất tích, đã bặt vô âm tính với anh. Cô như một giấc mơ đẹp chợt đến rồi chợt tan. Có thể cô đã chán anh, đã tìm được một người bạn trai mới tốt hơn hay đủ thứ nguyên nhân của bọn con gái mà anh biết... nhưng dù sao anh vẫn nghĩ là lỗi do chính bản thân mình gây ra. Đôi khi anh chợt nhớ về cô, những lúc như thế anh thường tự hỏi rằng liệu mình có thích cô. Cũng có chút buồn, có chút tiếc nuối thoáng qua trong lòng anh nhưng rồi nó cũng bị vơi dần vì công việc khó khăn, vì cuộc sống bộn bề thường ngày. Hình như anh đã quên đi mất lời hứa của mình... Không, đã thực sự quên. ♦♦♦ ♦♦♦ ♦♦♦ ♦♦♦ ♦♦♦ Bẵng đi một thời gian. Vào một ngày trời thật nhiều mây đen, âm u và rất lạnh lẽo. Tại căn hộ vẫn bừa bộn và buồn tẻ ấy, tiếng chuông điện thoại lại reo lên nhưng lần này nó chỉ kịp reo lên một hồi, một hồi duy nhất mà thôi. Anh lao vội tới nhấc điện thoại, dường như đang mong chờ điều gì hay đang nhớ đến ai đó. Tươi tỉnh nghe máy, chợt vẻ mặt anh biến sắc, điện thoại tuột khỏi tay. Anh khoác nhanh chiếc áo rồi lao ra ngoài đường, bắt ta-xi đi đến một nơi. Đó là một bệnh viện lớn, trả vội tiền xe, bước thật nhanh vào tìm kiếm, rồi anh dừng lại trước một căn phòng, mở cửa ra, anh nhìn thấy cô đang ở đấy, nằm trên một chiếc giường bệnh. Cô tròn xoe mắt ngạc nhiên: - Sao anh biết mà đến đây? - Người giới thiệu chúng ta với nhau nói cho anh biết đấy. Em thế nào, đã khỏe chưa? - Dạ, cũng đỡ hơn nhiều rồi. Nhưng anh biết rằng cô đang nói dối. Thân thể cô gầy hẳn đi, nước da xanh xao, gương mặt tái nhợt, có lẽ bệnh cô nặng lắm. Thì ra từ sau lần cuối họ gặp nhau, căn bệnh cũ quái ác của cô lại tái phát, lần này nó đã nghiêm trọng hơn. Không thể cất lên lời, anh thấy mình sao mà vô tâm quá, hình như có một cảm giác, một suy nghĩ khó tả xuất hiện trong đầu anh. Cô mỉm cười hỏi lại câu quen thuộc: - Anh viết xong chưa? Bất ngờ nhớ ra, anh luống cuống: - Gần xong rồi, gần rồi... - Thế thì thích quá! Không biết truyện này sẽ kết thúc ra sao đây? Thực tình anh chưa viết gì cả, nên chỉ trả lời qua loa rồi nói lảng sang chuyện khác, tránh đề cập lại vấn đề đó nữa. Họ say sưa nói chuyện, đã lâu rồi anh chưa vui như vậy, có lẽ cô cũng thế. Cuối buổi, cô chợt yêu cầu, ánh mắt như van xin: - Anh ôm em được không? Không lỡ từ chối, anh chấp nhận. Nhẹ nhàng vòng tay ôm cô vào lòng, nhưng anh nhận thấy cô ôm anh chặt hơn, thật chặt, người cô như nép cả vào lòng anh. Rất lâu sau đó, đến tận lúc cô chìm vào giấc ngủ say, anh mới có thể gỡ cô ra một cách khó khăn để về nhà. ................................. Rồi một hôm, anh chủ động đến thăm cô. Đi đến trước cửa phòng, nhìn thấy một người phụ nữ trung niên đang chăm sóc và trò chuyện với cô ở bên trong. Không muốn quấy rầy anh lẳng lặng đứng bên ngoài và vô tình nghe được: - Mẹ thấy “người ấy” của con rồi. Cô gật gù vui vẻ cười tươi, vẻ mặt vô cùng thích thú. - Sao con không kêu mẹ nhắn cậu ấy đến thăm con sớm hơn. - À, con muốn anh ấy chuyên tâm hoàn thành tác phẩm của mình. Chợt cô nhăn mặt. Mồ hôi ứa ra trên trán, có lẽ đang gồng mình chống chọi lại cơn đau. Mẹ cô hai mắt long lanh như ngấn lệ, thắc mắc: - Không hiểu tại sao con lại yêu cậu ta như thế? - Con cũng không biết nữa, chỉ là yêu thôi. Ở bên anh ấy con cảm thấy ấm áp và hạnh phúc. Mẹ cô lắc đầu, khẽ thở dài, bà kéo chăn lên đắp cho con: - Ôi, con gái ngốc của mẹ. Cô cất tiếng quả quyết: - Con phải chờ anh ấy dù thế nào chăng nữa, nhất định thế. Tuy không hiểu nhưng bà vẫn ậm ừ đồng ý, xoa xoa đầu con gái mà cười trừ. Trong khi đó, ở bên ngoài, anh lặng người, chân tay cứng đơ, anh đang shock, đầu óc tê tái, rối loạn. Ngỡ ngàng, tận bây giờ, anh mới hiểu ra tất cả mọi chuyện, xoay người chạy thật nhanh, anh như đang trốn tránh điều gì đó, điều mà anh không thể tin là sự thật. Cô vẫn chờ anh dù lý do đấy chỉ là giả tạo, dù thời gian đấy thật quá mơ hồ. Lúc này, anh không dám đối diện với cô, không còn mặt mũi nào nhìn cô... ................................. Lại một hôm khác, anh tình cờ phải vô trong bệnh viện. Ngang qua căn phòng kia, giật mình trông thấy mẹ cô đang ôm mặt đứng khóc, anh sợ hãi tiến đến hỏi: - Có chuyện gì vậy bác? Mẹ cô nhíu mày nhìn anh, mắt bà hoe đỏ: - Có phải cậu là... - Vâng, không lẽ... không lẽ nào? Bà nhìn về phía đứa con gái thân yêu đang nằm yên, không hề nhúc nhích mà nói: - Bệnh của con bé đột ngột trở nặng rồi hôn mê bất tỉnh, các bác sĩ đã cố gắng cứu chữa nhưng vô vọng, nó đã mất rồi... Nhưng họ nói có điều gì đó còn giữ con bé thoi thóp thở chưa thể thật sự ra đi... Lau nhẹ hàng lệ lại tràn trề trên má, bà nói tiếp: - Tôi nghĩ động lực đó chính là cậu, chỉ mong cậu vào gặp nó một lần này nữa thôi, nếu được trời thương thì nó sẽ may mắn tỉnh lại. Còn bằng không thì... thì nó cũng an tâm nhắm mắt. - Không, bác lầm rồi không phải là cháu. Không phải đâu. Anh quay người bỏ chạy, để lại mẹ cô ngã gục trong sự hoảng hốt đầy xót xa. Lao nhanh về nhà, anh lại lún chìm vào dòng suy nghĩ mông lung, khó xử và day dứt. Anh không dám, không muốn hay không thể đi!? Thật ra anh rất, rất muốn đến nhưng lại sợ nếu cảm nhận được anh đang ở bên cạnh có thể cô sẽ không thể nào ra đi thanh thản khi để lại anh một mình. Anh cũng từng nghĩ sẽ nói không yêu cô từ lâu nhưng lại sợ cô không còn ý chí chiến đấu mà mất đi trong sự tuyệt vọng, đau đớn cả về thể xác lẫn tinh thần. Và trên hết anh sợ đó sẽ là lần cuối cùng, anh không đủ can đảm đối mặt với sự thật là sắp mất cô. Lần đầu tiên tới gặp cô ấy, anh do dự nhưng lòng nhẹ nhõm, thoải mái. Lần cuối cùng đến gặp cô ấy, anh cũng vẫn băn khoăn nhưng sao lại thật khó chịu, nặng nề. Anh vẫn luôn như vậy, vẫn là người luôn đứng ở cái ngã ba đường do chính mình tạo ra. Nhưng có một điều anh có thể khẳng định là mình đã yêu cô, quả thật yêu cô rồi. - Sấp là đi còn ngửa thì không. Như mọi lần, anh lấy ra một đồng xu tung lên trời để quyết định, tay run rẩy chụp lại rồi bàng hoàng nhận ra là mặt ngửa. - Không thể nào... không thể... Thêm một lần nữa xem... Lần thứ hai thì đồng xu văng đi xa mất dạng, anh liền lấy ra đồng xu khác. Lần này, đồng xu ấy rơi xuống đất, kẹt ở khe hở của nền nhà mà dựng thẳng đứng lên. Sửng sốt anh không tin, không muốn tin. Anh đã có quyết định của riêng mình. Cầm đồng xu ấy ném mạnh ra ngoài cửa sổ, rồi không đắn đo suy nghĩ, không màng đến việc gì khác nữa, anh lại bàn làm việc, lấy giấy bút ra bắt đầu viết truyện, bắt đầu thực hiện lời hứa với cô. Lần đầu tiên trong đời, anh thực sự nhập tâm vào ngòi bút, chỉ còn biết viết và viết mà thôi. ♦♦♦ ♦♦♦ ♦♦♦ ♦♦♦ ♦♦♦ Một ngày bình thường như mọi ngày lại bắt đầu. Ngay từ sáng sớm, anh đã đến bệnh viện. Cha mẹ cô đứng sẵn trước cửa phòng, người thì khoanh tay sầu não, người thì đi vòng vòng lo âu. Nhận ra anh từ xa, cha cô gắt gỏng, ngăn cản: - Cậu còn tới đây làm gì!? Anh cúi đầu, thành khẩn: - Cháu xin lỗi, hãy để cháu vào! Xong anh ngẩng mặt lên, hai mắt thâm quần vì thức trắng đêm nhưng tràn đầy kiên quyết. Mẹ cô chấp thuận, bà gật đầu trong nước mắt. Hít một hơi dài, anh vào trong phòng, từng bước chân nặng trịch, tiến gần đến giường cô. Dù biết cô đang chìm sâu vào hôn mê không nhận biết được gì nữa nhưng anh vẫn cố gượng cười, chỉ vào tập giấy đang cầm trên tay, cố tươi tỉnh kể: - Anh tới thăm em đây. Xin lỗi để em chờ lâu, cuối cùng anh đã viết xong rồi. Để anh đọc qua nhé! Rồi anh kéo ghế lại ngồi cạnh bên cô và lật tập bản thảo, chậm rãi đọc từng câu, từng từ trong truyện ngắn của mình cho cô nghe. Anh chú tâm đọc, thật truyền cảm, thật sinh động, anh như hòa nhập hẳn vào nó, câu truyện chỉ có riêng hai người. Từng trang, từng tờ được anh đọc qua, cho tới khi chỉ còn lại trang cuối cùng, đấy là một tờ giấy trắng. Bỗng dưng anh ngừng lại, cúi xuống khẽ hôn lên đôi môi xám khô của cô, xong liền kề sát tai thì thầm: - Em từng hỏi câu truyện này sẽ kết thúc như thế nào. Đó là cuối cùng thì nhân vật chính cũng nói... Giọng anh buồn bã, cố nén lại những giọt nước mắt sắp tuôn rơi, anh trầm ấm nhẹ nhàng: – ANH YÊU EM. Câu vừa dứt, anh run lên trong những tiếng nấc cục. Đột nhiên, anh cảm thấy dường như cô đang nắm chặt lấy tay mình hơn, từng ngón, từng ngón siết lại như đang bám víu lấy anh, không muốn rời xa anh. Dường như một tia hi vọng nhỏ nhoi nhen nhóm trong tâm trí anh, hi vọng cô cố thể tỉnh lại, có thể hết bệnh. Anh biết hi vọng này rất mỏng manh, nhưng anh vẫn có một niềm tin, vẫn cầu mong cho nó thành sự thật. Thế rồi tay cô lại từ từ buông lỏng. Hơi thở nặng nhọc của cô dần dần tắt lịm. Chiếc máy đo nhịp tim bắt đầu kêu một tràng dài. Hi vọng vụt mất, tim cô ngừng đập. Cuối cùng cô đã ra đi, mãn nguyện ra đi. Trên gương mặt nhợt nhạt của cô, nụ cười đã hiện lại, vẫn trong sáng và đáng yêu như ngày nào. Trông cô giờ đây thật nhẹ nhàng, thanh thản. Bần thần anh biết rằng mình đã mất cô. Lặng im anh không thể cất được lên lời. Anh không muốn báo tin cho ai, cả cha mẹ cô hay các bác sĩ, y tá; anh không muốn bị ai quấy rầy, chỉ muốn yên tĩnh một mình chăm chú ngắm nhìn cô thật lâu, thật lâu... Nhưng rồi mọi người cũng biết và lao ùa vào, họ kéo anh ra xa, anh vội lùi lại, nhón người cố gắng hết sức để được trông thấy cô lần chót. Cho đến khi vị bác sĩ già nhẹ lắc đầu, chiếc chăn trắng phủ trùm lên khuôn mặt, che lấp đi nụ cười xinh tươi của cô, anh mới âm thầm bỏ đi. Khoảng khắc ấy in đậm vào lòng anh mãi mãi... ♦♦♦ ♦♦♦ ♦♦♦ ♦♦♦ ♦♦♦ Bước chầm chậm trên con đường về, không biết là vô tình hay chủ ý anh đi đến nơi hai người gặp mặt nhau lần đầu. Mọi thứ đều như cũ, vẫn hàng cây cao, vẫn chiếc ghế đá đó, cảnh vật không thay đổi, nhưng lòng người lại đổi thay, tất cả chỉ còn mất mát và buồn đau. Kỉ niệm khi xưa lại tràn về, anh cảm thấy hối hận, cảm thấy nuối tiếc những tháng ngày đã qua, anh thất vọng về bản thân và tự trách mình. Không kiềm được nữa, anh đã khóc, khóc một cách nức nở. Lấy ra chiếc bật lửa từ trong túi áo, anh nhìn lại tập bản thảo trên tay, rồi tự tay mình đốt từng trang, từng trang giấy đã nhàu, mực đã lem vì nước mắt ấy đi: - Sẽ không ai đọc được câu truyện này vì nó được viết dành cho em, chỉ riêng mình em thôi. Tàn tro giấy nhẹ nhàng cuốn bay cùng làn gió mang theo cả những giọt nước mắt bi thương. Trời bắt đầu đổ mưa. Anh tiếp tục bước đi. Không gian vẫn náo nhiệt, phố xá vẫn ồn ào, người người tấp nập qua lại nhưng lần này anh lại không để ý đến. Lúc này, anh chỉ nghĩ về cô. Anh như một người đã đánh mất linh hồn, vừa lững thững lê bước vừa tự hỏi: - Mình có đáng được yêu hay không? [HẾT TRUYỆN]
Ðề: Tuyển tập truyện ngắn Bộ Tâm Sinh Rating: K Thể loại: Dành cho thiếu niên (với một chút tình cảm gia đình, bạn bè, xen lẫn tí xíu huyền ảo). Giá Như Không Phải Một Giấc Mơ * Câu chuyện này gần như có thật. Nó là một thằng con trai mười tám tuổi đầu, cũng giống như bao đứa nhóc đồng trang lứa khác, nó vừa kết thúc năm lớp mười hai cuối cấp đầy gian nan ở một trường trung học phổ thông bình thường trong quận. Nhưng có một điều khiến cho thằng nhóc trở lên khác biệt với bạn bè, đó là vẻ ngoài của nó, một thân hình thấp bé, cao chỉ tầm hơn một thước với đôi chân hơi co quắp cùng hai bàn tay khá cong queo; trông thằng nhóc hao hao như một con khỉ, chỉ có điều không có lớp lông dày và tay ngắn hơn mà thôi. Điều gì đã khiến cho thằng nhóc ấy bị như vậy? Vâng, đó là hậu quả khắc nghiệt, là di chứng tồi tệ của chiến tranh, một cuộc chiến phi nghĩa... Ba nó từng đi lính thời kháng chiến chống Mỹ, sau đó thì trở thành bộ đội biên phòng, ông bị nhiễm phải dioxin khi đang chiến đấu tại một vùng biên giới của Tồ quốc, nhưng mãi đến tận khi sinh ra hai anh em nó rồi, ông mới thật sự biết và tin rằng mình đã nhiễm phải thứ chất hóa học tàn ác đó. Ông suy sụp rất nhiều rồi lúc đã bình tâm trở lại, ông quyết định xin nghỉ chế độ để về chuyên tâm nuôi, dạy con cái. Đối với ông không còn thứ gì quý giá hơn hai đứa con nhỏ bé, tội nghiệp của mình nữa, có lẽ một phần nào đó, ông cảm thấy có lỗi và luôn muốn bù đắp cho chúng. Thằng nhóc thì chẳng lạ gì chuyện này, nó còn biết rằng mình bị nhiễm chất độc màu da cam nữa. Hồi vẫn còn bé tí, thằng nhóc nghe ba mẹ bảo là anh em nó chỉ bị suy dinh dưỡng mà thôi. Và mới đầu, nó cũng nghĩ đơn giản rằng chỉ cần ăn uống điều độ là có thể cao lớn, to con như bè bạn. Nhưng sau đó, lúc được thêm vài tuổi, nó tự thắc mắc là sao mình vẫn mãi như thế, không chút đổi thay. Rồi khi “to đầu” chút nữa, thì nó nhận ra rõ sự thật, nhận ra mình thực sự không thể được giống như bạn bè. Ba mẹ cũng đã đưa hai anh em nó đi chữa trị khắp nơi, từ Đông y qua Tây y, từ cổ truyền sang hiện đại, từ uống thuốc đến chỉnh hình, cứ cách này không được, họ lại thử cách khác, dĩ nhiên chả có cách điều trị nào dễ chịu cả. Và vì là anh lớn nên mọi cực hình ấy thằng nhóc đều phải trải qua trước, nó thấy mình như một con chuột bạch nhỏ bé trong phòng thí nghiệm, nhưng không muốn ba mẹ buồn, không muốn công sức, tiền bạc của họ đổ xuống sông, xuống biển, nó cố gắng gượng cười, gồng mình vượt qua khó khăn. Tuy vậy, trời không chiều lòng người, tất cả đều vô ích, anh em nó vẫn như vậy, chẳng thu được kết quả gì khả quan, nếu có chỉ là sự đau đớn và khổ sở mà thôi. Riết rồi ba mẹ thằng nhóc cũng không thử nữa, nó biết họ vẫn nuôi hi vọng, vẫn chưa hết niềm tin vào sự may mắn, vào ý trời, nhưng với thằng nhóc thì đã hết thật rồi. Thằng nhóc cũng thừa hiểu ba mẹ đã hi sinh vì anh em nó rất nhiều - mẹ nó thì suốt năm, dù nắng hay mưa cũng đều ra chợ bán hàng, tần tảo kiếm tiền; còn ba nó lúc này đã có thể lên hàng tướng, tá nếu vẫn còn công tác. Cũng chính vì những lý do ấy, nó luôn cố hết sức mình để làm ba mẹ vui lòng, cố gắng sống thật tốt và khỏe mạnh, cố gắng đương đầu với cuộc đời. Thằng nhóc hầu như không bao giờ khóc, chưa bao giớ oán trách số phận, hoặc giả là nó mong bản thân mình sẽ có đủ khả năng và bản lĩnh như vậy. Thời gian cứ thế lặng lẽ trôi qua, thằng nhóc đã quen với cuộc sống này, một cuộc sống bình thường đến tẻ nhạt của một người không bình thường... ♦♦♦ ♦♦♦ ♦♦♦ ♦♦♦ ♦♦♦ Hôm nay là thứ bảy. Một ngày thật đẹp, khí hậu rất mát mẻ; bầu trời trong lành và gió vi vu thổi qua nền vàng rực ánh nắng. Mười hai giờ trưa, Tuy thằng nhóc mới thi tốt nghiệp xong nhưng nó vẫn lao vào ôn tập để chuẩn bị cho kì thi đại học căng thẳng sắp tới, nó bắt buộc mình phải học, phải ghi nhớ cho bằng hết mọi thứ. Nhất định nó phải đậu, mà còn phải đậu vào một trường thật danh tiếng, không những để ba mẹ vui lòng, mà còn để chứng tỏ với tất cả mọi người thấy khả năng của nó. Từ trước đến giờ, nó làm mọi việc vì ba mẹ và em gái, tuyệt nhiên chưa bao giờ nghĩ đến bản thân, ngay cả việc học hành cũng thế. Đang mải mê chìm đắm vào mấy cái đề bài toán học hóc búa thì thằng nhóc bị tiếng gọi lớn của ba nó làm giật mình: - Cu ơi, xuống ăn cơm thôi! - Vâng, con xuống liền. Thằng nhóc trả lời rồi rời bàn học để đi nhanh xuống nhà bếp, ngồi vào bàn ăn. Trưa nào cũng vậy, chỉ có ba và hai anh em nó cùng nhau ăn cơm, còn mẹ nó thì đi bán hàng ngoài chợ đến tận chiều tối mới về. Lúc đó, cả nhà bốn người quay quần ngồi quanh bàn ăn thật đầm ấm, vui vẻ và ngập tràn hạnh phúc. Mỗi bữa, thằng nhóc chỉ ăn có hai bát cơm nhỏ nhưng lúc nào cũng ngồi lại sau cùng vì còn bận chăm chú nghe ba nó kể về những năm tháng chiến đấu ở biên giới vì Tổ quốc đầy kỉ niệm, thằng nhóc luôn luôn tự hào và ngưỡng mộ ba mình. Trưa nay cũng thế, nó đợi cho đến khi ba ngừng lại rồi mới dám ấp úng lên tiếng: - Ba ơi, tối nay con đi chơi được không? Bọn bạn con năn nỉ quá nên... nên... con không dám từ chối. Ba vừa đưa đũa gắp thức ăn cho em gái nó vừa thắc mắc: - Đi đâu thế? - Dạ qua nhà bạn con chơi. Thằng nhóc đáp với giọng hớn hở. Ba nó dừng một chút rồi lại hỏi tiếp: - Đi đến mấy giờ vậy con? - Con cũng chưa biết nữa, chắc cỡ mười giờ, mười rưỡi thôi ba à. Trả lời xong, thằng nhóc nhìn ba nó chằm chằm chờ quyết định. Nó thường chỉ mở lời xin đi chơi hay đi đâu đó với ba mà thôi, nó không thích xin mẹ vì nó biết chắc sẽ rất khó khăn. Ngay từ khi thằng nhóc còn bé, ba mẹ đã cấm nó ra khỏi nhà. Suốt tuổi thơ, ngoài những lúc đi học ra thì hầu như nó chỉ ở ru rú trong phòng, không được bước chân ra ngoài đường, chẳng được đi đâu, thậm chí là ra ngồi trước cổng nhà hóng gió cũng chả được. Thằng nhóc biết là do ba mẹ nó quan tâm, lo lắng cho nó, sợ nó bị nguy hiểm, sợ nó gặp chuyện nên mới làm như vậy, nó cũng không để ý gì, cứ vậy mà chấp nhận, cứ mãi như thế rồi quen. Tuy nhiên cũng có lúc chứng kiến tụi bạn được đi tham quan cùng với lớp hay do chợt thấy bọn trẻ hàng xóm được tung tăng chạy nhảy, nô đùa ngoài đường làm thằng nhóc cảm thấy ghen tị lắm. Khi ấy, nó cảm thấy mình như một tên tù binh bị giam lỏng trong một nhà tù rộng lớn. Đôi lúc, nó nghĩ là do ba mẹ quan tâm hay do họ đang giấu mình đi, vì sợ xấu hổ, tủi nhục, vì họ sợ bị mọi người chê cười, nhất là mẹ nó; nhưng những ý nghĩ này chỉ lướt qua thôi, nó cố không nghĩ đến chúng nữa, bởi nó biết rằng ba mẹ mình không như vậy, họ thỉnh thoảng cũng đưa nó đi đây, đi đó vui chơi, vẫn cho nó theo học ở những ngôi trường bình thường. Cũng may là thằng nhóc càng lớn càng được tự do, ba nó cũng dễ tính hơn, mẹ nó dù có thoáng lên chút ít nhưng cũng phải năn nỉ ỷ ôi, “cà kê dê ngỗng” cả một lúc thì bà mới chịu đồng ý. Cho nên cứ theo thói cũ nó xin ba cho dễ ăn hơn. Ba nó sau khi suy nghĩ xong liền nhẹ nhàng gật đầu: - Ừ, nhưng nhớ đi sớm về sớm đấy! - Con cảm ơn ba. Thằng nhóc mừng rỡ, ríu rích toét miệng cười tươi. Dùng xong bữa, nó bắt đầu về phòng chuẩn bị trước đồ đạc. Hơn mưới bảy giờ chiều, Tiếng chuông cổng chỉ kịp vang lên một tiếng ngắn, thằng nhóc đã từ trong phòng lao xuống sân; vừa đặt chân ra cổng, nó thấy ngay thằng bạn thân đang đứng chờ sẵn - đó là một thằng con trai bằng tuổi, có dáng người ôm ốm, cao kều. Thằng nhóc đội mũ bảo hiểm vào rồi trèo lên ngồi phía trước yên xe, nó lẩm bẩm: - Mày hẹn hò hay quá ha. Bốn giờ đúng của mày đó hả!? Thằng bạn cao kều le lưỡi, cười trừ: - Tại “anh” ngủ quên tí, “chú” thông cảm. Thằng nhóc bĩu môi không nói nữa; thấy ba bước ra đóng cổng, nó cất tiếng: - Thưa ba con đi. Ba nó gật gù, ông cũng không quên nhắc nhở: - Ừm... Hai đứa đi cẩn thận! Thằng bạn cao kều lễ phép đáp lai: - Dạ, bác yên tâm! Thưa bác cháu đi. Rồi hai đứa đợi ông đóng cửa xong xuôi, thì mới lái xe đi đến chỗ hẹn. ♦♦♦ ♦♦♦ ♦♦♦ ♦♦♦ ♦♦♦ Thằng nhóc tuy rụt rè, nhút nhát nhưng cũng khá dễ gần và cởi mở, chỉ cần ai đó bắt chuyện trước thì chắc chắn nó sẽ kết thân với người đó. Chẳng thế mà trong suốt ba cấp học, số bạn nó kết giao khá nhiều, nam nữ, lớn nhỏ gì cũng có hết, xấu tốt, giàu nghèo cũng chả thiếu, nói chung là rất đa dạng, phong phú. Tuy nhiên, thật sự chân thành với thằng nhóc, thật sự coi nó là bạn chỉ có vài người, trong đó thân thiết nhất gồm ba đứa, dù gia cảnh bọn chúng khó khăn nhưng lúc nào cũng sẵn sàng hết mình giúp đỡ thằng nhóc, không chút mưu tính, vụ lợi: đó là thằng cao kều mảnh khảnh - đi đâu cũng chở nó theo, nghe nó tâm sự mỗi khi buồn, là thằng kính cận vạm vỡ - luôn giúp nó học hành, chọc cho nó cười, là thằng béo tròn xinh trai – tuy hay gây sự nhưng luôn đứng ra bảo vệ nó. Cả bốn đứa bọn nó lúc nào cũng có nhau, cùng chia ngọt xẻ bùi, cùng nhau vượt qua mấy năm học sinh vất vả. Thằng nhóc luôn luôn tôn trọng và biết ơn chúng – những người bạn thân. Hôm nay là ngày nghỉ, người người đổ ra đường, lại thêm mấy cái lô cốt nên chuyện kẹt xe là không tránh khỏi. May sao thằng cao kều biết đường tắt, cứ chọn ngõ hẻm mà chơi nên chả mấy chốc thì đến nơi. Địa điểm hẹn chính là bãi cỏ trước nhà thằng kính cận. Từ đằng xa đã thấy bóng dáng hai đứa kia vẫy tay đón sẵn, chúng chỉ chỏ: - A! Tụi nó kìa. Xe vừa đến thì thằng kính cận đã chạy lại nhấc thằng thằng nhóc xuống rồi lấy ghế cho nó ngồi, thằng cao kều cười híp mắt: - Tụi mày tiến bộ nhỉ. Không chơi giờ dây thun nữa à? Thằng béo tròn cốc mạnh vô đầu thằng cao kều một cái mà càu nhàu: - Mày mới thế đó, lúc nào cũng đi trễ làm anh em phải đợi theo. Thằng cao kều mặt cũng khá dày rồi, chỉ toe toét cười khì, nó đánh trống lảng: - Thôi thế anh em mình chuẩn bị rồi “nhậu” nhỉ! Rồi cả bọn chia nhau, mỗi đứa một việc chuẩn bị, thằng bưng đồ, thằng trải bạt, thằng lo về đồ ăn thức uống, thằng quét dọn. Thằng nhóc cũng được phân công bê chén đũa, nó thích lắm, vì cảm thấy mình không vô dụng mà giúp được bạn bè, nó cảm thấy mình được bình đẳng. Vài phút sau thì mọi thứ đã đâu vô đấy, thằng nào thằng ấy cũng đã an tọa, ổn định vị trí địa hình. Thằng mập cứ nhao nhao cả lên chực hốt đồ ăn làm thằng cao kều phải dang tay ngăn cản: - Mày tránh qua một bên rồi ngồi im, tập trung nghe “chủ xị” nó khai cuộc! Thằng kính cận lấy đũa gõ mạnh vào ly mấy cái thu hút chú ý và phát biểu: - Hôm nay nhân dịp anh em ta thi xong, dù chưa biết đậu hay không vẫn nên tổ chức ăn mừng. Chiến thôi! Tiếp đến, nó cầm lon bia lên, rót đầy vào ly cho mỗi đứa. Nó nhìn thằng nhóc mà đưa lời “khuyến khích”: - Này! Hôm nay, “chú em” cũng phải làm ít nhất hai, ba lon chứ đừng lo ngồi “đớp” mồi như mấy bữa trước nhá! Thằng nhóc đấm ngực ra vẻ ta đây: - Ừ, mày yên tâm, tao lên đô rồi. Nào anh em mình cụng một cái lấy hên! Xong cả bọn giơ ly lên cụng vang vào nhau, hô hào: - TRĂM PHẦN TRĂM... Xung thế thôi chứ chỉ có mỗi thằng kính cận giải quyết hết ly đó (chắc tại vì đây là địa bàn nhà nó), thằng béo tròn cũng chỉ quất được nửa ly rồi chuyển qua đánh chén, thằng cao kều uống được một nấc, còn thằng nhóc thì chỉ nhấp môi. Rồi bọn chúng vừa ăn uống vừa tán chuyện. Mà bọn con trai ở cái tuổi sắp lớn này chả thiếu gì chuyện để bàn, không những thế còn đầy ra. Hết nói chuyện học hành, chúng bay qua chuyện bạn bè, từ bạn bè nhảy sang xe cộ, đồ dùng, công nghệ, và kế đó tiếp tực đá qua chủ đề nóng bỏng, gây thích thú nhất – gái gú. Thời gian cứ thế vùn vụt trôi qua. Đang phút cao hứng, thằng béo tròn nốc cạn ngay một ly nước đá rồi đề nghị: - Mai anh em mình tổ chức đi chùa cầu cho đậu không? Thằng nhóc vội xua tay tỏ ý không tán đồng: - Dẹp đi mấy “cha”! Lo học hành chăm chỉ là qua tuốt à! Thằng béo tròn vừa cho vài miếng phá lấu vào miệng nhai nhồm nhoàm vừa giải thích: - Thì ai chả biết thế nhưng mà cầu khấn một chút cho an tâm thôi mà, có chết ai đâu. Thằng nhóc lại lắc đầu từ chối: - Bọn mày đi thì đi, tao ở nhà thôi. Thằng cao kều bèn vui vẻ khuyên can bạn bè: - Thôi, thôi bọn mày đừng rủ nó nữa, vô ích thôi. Nó ngại chốn đông người với cả trước giờ nó có tin vào mấy chuyện này đâu. Tuy thế thằng béo tròn vẫn chưa chịu ngưng, cứ tiếp tục tranh cãi: - Ừ, thì coi như mấy chuyện cầu khấn, bói toán, thần tiên, phật chúa, gì gì đó mày không tin đi nhưng... nhưng ba cái vụ ma quỷ, oan hồn là có thật đó. Hôm bữa tao nghe có người thấy đó “cha”, Hai đứa kia nghe vậy liền lăn quay ra, bưng miệng cười phá lên, thằng nhóc cũng ôm bụng nắc nẻ: - Ặc, ha ha ha... Thôi, cho “em” xin hai chữ bình yên! Ha ha ha... Toàn bịa đặt nhảm nhí, tất cả đều là mê tín dị đoan, đều phi lí cả thôi. Lúc náy, thằng béo tròn quê quá, nhăn nhó hỏi gặn lại: - Tao chả hiểu sao mày lại không chịu tin? Ông bà ta nói: “Có kiêng, có lành”, thà tin là có còn hơn, may ra... - Nếu trên đời quả thật có mấy thứ đó thì tao đã không bị như thế này. Thằng nhóc tức giận cắt lời, không để cho bạn mình nói hết câu, rồi mặt nó xịu xuống, buồn bã. Ba đứa kia thấy thế thì sựng người lại, bọn chúng ngồi lặng im nhìn nhau. Tự nhiên, thằng béo tròn cảm thấy hối hận, nó tự trách mình không nên khơi chuyện này ra, nó khẽ thở dài. Thằng nhóc chợt nghe thấy tiếng thở dài ấy và nhận ra rằng mình đã quá lời, rõ ràng hai việc này chả có liên quan gì đến nhau cả, nó xấu hổ cúi mặt lí nhí nói: - Tao vô cớ nổi nóng, tao... tao xin lỗi. Thằng cao kều đặt tay lên vai bạn, nhẹ nhàng vỗ về an ủi. Không khí phút chốc trở lên căng thẳng, nặng nề. Bỗng nhiên, thằng kính cận đứng dậy hí hửng: - À quên, để tao cho bọn mày xem cái này. Xong, nó chạy ù vào trong nhà rồi, lục đục một lúc thì lại chạy ra, trên tay mang theo một chiếc hộp kính nhỏ, nó khoái chí khoe: - Bọn mày xem náy, đẹp chưa!? Ba đứa kia chụm đầu vào nhìn, bên trong cái hộp chỉ có một con cánh cam nhỏ bé, nhưng điều làm con cánh cam này đặc biệt chính là số chấm trên lớp vỏ cánh của nó, sáu chấm đen xếp ngay ngắn như hình sáu nút của hột xí ngầu. Cả bọn vỗ tay, tấm tắc khen ngợi vẻ đẹp và sự độc đáo của con bọ, chúng truyền tay nhau xem xét, săm soi thật kĩ càng. Đến lượt vào tay thằng nhóc, sau khi ngắm nghía một lúc lâu, nó mới nhỏ nhẹ xin: - Mày cho tao thả bọ con cánh cam này đi nha! Thằng kính cận ra vẻ ngạc nhiên lắm: - Bó tay, mày mới uống có mỗi một lon mà đã xỉn rồi hả!? - Không, tao nói thật đấy. Thả nó đi nha! Nó đẹp thế này, đừng để nó chết dần chết mòn trong hộp kính. Thằng nhóc xuống nước năn nỉ, hai thằng còn lại cũng bắt chước hùa theo van nài, làm thằng kính cận hết cách, phải chấp thuận: - Rồi, rồi. Mày muốn làm gì thì làm đi! Thằng nhóc khoái chí, đứng phắt dậy cầm hộp kính chạy ra xa. Nó kêu vọng lại: - Yeah! Đa tạ đại ca. - Tao biết ngay khi đem ra là sẽ có việc này mà. Công tao rình bắt cả đêm qua... Tuy than thở, trách móc như thế nhưng thật ra gỉ là làm bộ, vẻ mặt của thằng kính cận vẫn trơ trơ, nham nhở cười, không có chút gì tiếc nuối, giận dỗi cả. Thằng nhóc chạy đến cạnh một bụi cây, đặt con cánh cam lên một khóm lá, rồi ân cần khuyên: - Bay đi cánh cam, về với tự nhiên đi! Từ giờ nhớ cẩn thận nhé! Không phải lần nào cũng may mắn vậy đâu. Con cánh cam rít lên vài tiếng, ngẩng đầu như đang kĩ lưỡng ngắm nhìn thằng nhóc, mãi sau mới chịu bay đi. Xong xuôi, thằng nhóc phủi tay, huýt sáo vui sướng bước trở về, tươi cười kể chuyện: - Nào, nào chúng ta tám tiếp. Lớp tao mới có em “girl tươi” từ Hà Nội chuyển vô học. Da trắng, chân dài, công nhận xinh như mộng. Nghe thấy có gái ngon là mắt thằng kính cận sáng hẳn lên: - Vậy “PR” cho tao đi, còn chờ gì nữa. Thằng mập cũng tươm tướp chen vô: - Mày cứ mơ đi, tao đặt cọc với nó trước rồi nhá. Thằng cao kều không chịu thua, nó trợn tròn cặp mắt, làm mặt xấu, giả vờ dọa nạt: - Thôi, các ‘chú” đừng “não” nữa! Em ý kết “anh” mà. Thế rồi cả bọn cười ồ cả lên, tình thế thay đổi, những chuyện chán nản lúc nãy đã biến đi đâu hết, chỉ còn không khí lại rộn ràng, tươi vui ở lại. Thằng nhóc tuy biết mình không giống như bạn bè, nhưng nó luôn quan niệm: “KHÁC BIỆT KHÔNG PHẢI CÁCH BIỆT”. Tình bạn của bọn nó lúc nào cũng khắn khiết như vậy và càng ngày càng thân thiết hơn. ♦♦♦ ♦♦♦ ♦♦♦ ♦♦♦ ♦♦♦ Hai mươi giờ, bốn mươi lăm phút; Cuối cùng thì thằng cao kều cũng chở thằng nhóc về đến nha. Tuy có hơi trễ một chút nhưng may mà em gái nó vẫn còn chờ cửa. Chào tạm biệt bạn mình xong, thằng nhóc phóng ngay lên phòng. Việc đầu tiên là nó đóng cửa sổ lại và bật máy điều hòa lên, tiếp theo là nó mở tủ lạnh ra, nốc mấy vốc đầy chocolate “M&M” rồi tu ừng ực một chai nước khoáng, sau đó thì bắt đầu do dự xem có nên đánh răng hay không: - Thây kệ, mình xấu sẵn rồi, ngại gì... với cả không đánh mỗi hôm cũng chả vấn đề gì cả. Thế là thằng nhóc tắt đèn, leo lên giường chuẩn bị đi ngủ. Chợt: - Chà, ăn đồ ngọt mà không đánh răng, muốn sâu răng à? Thằng nhóc bị giọng nói lạ hoắc đó làm cho bất ngờ. Nó bật dậy mở đèn dòm hết cả phòng tìm kiếm nhưng không thấy gì hết; theo bản năng, nó lên tiếng hỏi: - Ai vậy? Bố mẹ à? Đừng hù con nha! - Ân nhân là tôi nè. Thằng nhóc run rẩy quay người lại thì đã thấy vật gì đấy nho nhỏ, bay chắn trước mặt, làm nó sợ hãi hét lớn: - Aaa...!! Vật ấy lượn ngay đến ôm chặt miệng thằng nhóc mà bịt lại rồi hỏi: - Nếu tôi bỏ ra thì cậu sẽ không la lên nữa chứ? Nhìn kĩ thì thằng nhóc nhận ra đó là một con cánh cam, không những thế lại chính là con cánh cam “sáu nút” mình thả khi nãy, nó gật đầu lia lịa nhưng con cánh cam chỉ vừa buông ra thì thằng nhóc lại gào lên, lần này còn to hơn trước. Bỗng nó giật mình nhận ra tiếng bước chân đang đi lên cầu thang, kèm theo đó là tiếng hỏi han của mẹ nó: - Có chuyện gì vậy con? Thằng nhóc vội vàng im bặt đưa mắt nhìn con cánh cam, thấy nó đang ra hiệu cho mình giữ bí mật, thằng nhóc bèn hoảng hốt nghe theo. Cánh cửa kêu sột soạt như sắp mở, thằng nhóc liền hớt hãi lao ra mở cửa phòng, chặn mẹ lại không cho vào, cu cậu làm bộ cười xòa: - Dạ không, không có gì đâu mẹ ơi! Con nằm mơ thôi mà. Mẹ thằng nhóc thấy nó thoang thoảng mùi bia, bà cũng đang trong cơn ngái ngủ, nên nghe trả lời thế thì cũng không tìm hiểu thêm nữa, bà ậm ừ: - Ờ, vậy thì ngủ sớm đi nhé! - Vâng, chúc mẹ ngủ ngon! Thằng nhóc cũng chào lại mẹ, rồi đợi bà về phòng hẳn xong, nó mới yên tâm quay vào bấm chốt cửa. Tiếp đấy, thằng nhóc khoái chí mỉm cười như vừa nghĩ ra được việc gì, nó lải nhải: - Ồ, mình kết luận sau khi uống nhiều bia xong mà nốc ngay mấy vốc tay đầy sô-cô-la (chocolate) “M&M” sẽ sinh ra ảo giác, hoang tưởng. Ôi, đây đúng là một phát kiến quan trọng và vĩ đại... - Cậu có bị gì không đấy!? Nếu chưa tin thì thử tự nhéo mình một cái xem! Thằng nhóc vội làm theo lời đề nghị của con cánh cam, và kết quả là: - Chà, không đau gì hết, chắc là mình đang mơ. - Giời ạ! Cậu nhéo như thế đến Hội Bàn Đào cũng chả đau được, để tôi giúp cậu vậy. Con cánh cam hết chịu nổi, nó nóng máu bay đến cắn mạnh một phát vào tay thằng nhóc, làm cu cậu nhảy dựng lên, tỉnh cả người: - Oái...!!! Đau quá... Không lẽ là thật trời... - Còn không lẽ gì nữa, bớt nói nhảm đi, vẫn muốn tôi cắn thêm phát nữa à? Thế là con cánh cam thủ thế sẵn sàng, chỉ chực hành động làm thằng nhóc hết hồn: - Ơ, ơ thôi, thôi, đủ rồi! Phải nghe tới vậy thì con cánh cam mới chịu buông tha: - Sao, giờ tin rồi hả, thế mới được chứ. Thằng nhóc đưa ngón trỏ ra cho con cánh cam đậu lên và chăm chú ngắm nghía, nó trầm trồ: - Ta không ngờ trên đời có con bọ cánh cam biết nói như chú mày đó. Con cánh cam ưỡn ngực hãnh diện, dương dương tự đắc: - Tôi không chỉ biết nói mà còn có phép thuật nữa cơ. Kinh ngạc một chút rồi thằng nhóc thấy khó hiểu nên chất vấn: - Thế sao chú mày không tự giải thoát, tài phép lắm mà? - Chẳng qua tại tôi không muốn thoát ra ngay, định thử chút cảm giác mạnh thôi. Thằng nhóc nhíu mày hoài nghi, ánh mắt vừa như thăm dò, vừa như giễu cợt con cánh cam, khiến chú ta khó chịu mà khai tất tần tật: - Được rồi, sợ cậu luôn, đành nói thật vậy, tại lúc ấy tôi... tôi run quá, hoảng lắm nên chẳng làm được gì cả, phép thuật gì gì đó dường như quên sạch hết. - Đấy, ta biết ngay, như vậy còn tạm tin được. Con cánh cam xấu hổ, nên chuyển qua đề tài khác: - Thôi, dẹp chuyện đó qua một bên đi! Tôi đến để cho cậu một điều ước. Thằng nhóc như không tin vào tai mình nữa, nó lắp bắp: - Một điều ước...!? - Phải, vì cậu đã cứu tôi nên xứng đáng có nó. Thấy vẻ mặt thằng nhóc vẫn còn vẻ ngỡ ngàng, bàng hoàng và kinh ngạc, con cánh cam nghiêm giọng khẳng định: - Tôi nói thật đấy. Nào, cậu ước cái chi? Từ lâu, thằng nhóc đã mong muốn có được ngày này, nên nó cũng chả nghi ngờ gì lâu mà mừng rỡ reo vang: - Hay quá! Tôi ước cho hai anh em tôi được như người bình thường. - Rất tiếc, không may phép màu của điều ước cũng có giới hạn. Cậu chỉ được chọn một trong hai mà thôi, hoặc là cậu hoặc là em cậu. Thằng nhóc hụt hẫng trước câu nói đó, nó sa sẫm mặt mày nhưng cũng chẳng cần suy nghĩ thêm, nó buồn bã đáp: - Thế thì hãy để cho em gái tôi vậy! Sửng sốt, con cánh cam hỏi lại: - Cậu quyết định nhanh thế à? Suy nghĩ kĩ chưa? Ước rồi không thể đổi lại đâu, coi chừng hối hận đấy! Thằng nhóc im lặng, nó đã bị lung lay bởi lời nói của con cánh cam, lập trường dao động, chính kiến vụt mất, dáng vẻ nó như rất băn khoăn, suy tính, điệu bộ vô cùng khổ sở. Con cánh cam cũng biết thằng nhóc đang khổ tâm, khó xử liền đề nghị: - Thấy cậu như vậy, để tôi cho cậu một ngày suy nghĩ vậy. Giận dữ, thằng nhóc thẳng thừng từ chối: - Ta không cần ngươi thương hại. Biết mình lỡ lời động chạm, con cánh cam rối rít: - Ồ! Tôi không có ý đó, xin lỗi cậu, Tôi gợi ý cho cậu một phương án coi như chuộc tội nhá. - Phương án gì? Con cánh cam bèn giải thích rõ ràng: - Cậu có thể ước cho mình giàu có cả đời. Đến lúc đó thì tha hồ sống sung túc, lại còn có thể chia cho em mình. Thế có phải tốt hơn không?! Thằng nhóc vẫn không nói gì, mà còn tỏ vẻ do dự, rối bời thêm, con cách cam mềm lòng: - Thôi, cậu cứ từ từ mà suy tính cho kĩ đi! Mai trả lời tôi. Thằng nhóc khẽ gật đầu, nó chẳng còn cách nào khác nữa, cũng không thể làm gì hơn được, nó thật sự cần chút thời gian để suy nghĩ. - Ngươi sẽ quay lại chứ? - Tôi đưa cậu bộ vỏ cánh này làm tin, đúng giờ này ngày mai tôi sẽ đến lấy về. Con cánh cam vừa tháo bộ vỏ cánh “sáu nút” đưa cho thằng nhóc, vừa kĩ lưỡng dặn dò: - Nè, chuyện này cậu không được tiết lộ với ai, nhất là cái chuyện tôi run sợ đến quên phép thì càng không được nói! - Biết rồi, biết rồi... Rồi con cánh cam đeo lên mình một bộ vỏ cánh khác, vì là đồ “sơ-cua” nên mấy cái chấm rất bình thường. Thằng nhóc chạy đến mở cửa sổ cho con cánh cam bay đi, đang định đóng cửa sổ thì chú ta lại bay vòng về nhắc nhở: - Nhớ đấy, cậu suy nghĩ cho kĩ đi, cơ hội chỉ có một lần duy nhất này thôi đó! Thằng nhóc nhăn nhó, làu bàu: - Ừ, ta biết mà, khổ lắm nói mãi. Thế rồi con cánh cam cũng bay đi, lần này là thật nhưng nó cũng “chịu khó” ngoái lại, nói thêm mấy tiếng: - Cậu đừng quên những gì tôi nói đấy nhá! Thằng nhóc đóng sầm cửa lại và để chắc ăn, nó dõi mắt quan sát theo hướng con cánh cam bay đi; đến tận khi chú ta bay khuất bóng, nó mới leo lên giường nằm ngắm bộ vỏ cánh “sáu nút” mà suy tư rồi thiếp đi lúc nào không biết. ♦♦♦ ♦♦♦ ♦♦♦ ♦♦♦ ♦♦♦ - KHÔNG... KHÔNG. DỪNG LẠI ĐI... ĐỪNG LÀM THẾ NỮA!!! Thằng nhóc hét toáng rồi chợt bừng tỉnh giấc, nó lau vội những giọt mồ hôi hột đang chảy đầm đìa trên trán, nó vừa gặp phải ác mộng, một giấc mơ cực kì đáng sợ. Thằng nhóc mơ thấy em gái mình được trở lên bình thường nhưng con bé lại đối sử tàn tệ với nó, thằng nhóc còn mơ bị ba mẹ ghét bỏ, ruồng rẫy, mơ rằng họ chỉ lo quan tâm cho con em, ngay cả bạn bè cũng rời xa nó, khinh bỉ nó. Giấc mơ ấy làm thằng nhóc bấn loạn, sống lưng lạnh toát, da gà nổi lên, cái áo đang mặc cũng ướt đẫm bởi mồ hôi. Nó cố trấn tĩnh, cố gạt bỏ những suy nghĩ tồi tệ ấy ra khỏi óc cho nhẹ người. Bất giác, nó nhận ra bàn tay vẫn đang nắm chặt lấy bộ cánh “sáu nút” của con bọ cánh cam, nó nhớ lại sự việc kì lạ đêm qua, nó thở dài: - Tại mày mà ta ngủ không ngon đấy. Chà, không biết tính sao đây. Rồi thằng nhóc ngồi dậy, đi rửa mặt cho tỉnh táo. Một ngày chủ nhật tươi mới lại bắt đầu. Giấc mơ đêm qua vẫn ám ảnh thằng nhóc, nó không biết tại vì sao mình lại có giấc mơ như vậy. Đó là một điềm báo trước hay chỉ là do nó tự tưởng tượng ra, tự “thần hồn nát thần tính” bản thân. Thằng nhóc tiến đến bàn học, mong những bài toán hóc búa, những phương trình nan giải sẽ giúp nó khỏi suy nghĩ lung tung. Tất nhiên cách này có hiệu quả, giấc mơ khó chịu tối qua vơi dần, nhưng chỉ được thời gian ngắn thì lại có một thứ quái quỷ khác tới, xâm chiếm toàn bộ tư tưởng của thằng nhóc - nó sực nhớ ra mình vẫn còn chưa quyết định xem sẽ ước như thế nào, sẽ chọn ai nên cũng chả còn tâm trí học nữa, vứt tập, bỏ bút, ngồi đấy nghĩ vẩn vơ. Khi bức bối quá, nó bỏ ra ngoài ban công, đứng hóng gió cho thư thả. - Hay là làm theo lời gợi ý của con cánh cam? Thằng hóc nghĩ thầm, nó muốn chọn đại cách này cho bớt gánh nặng. Đột nhiên, nó nghe thấy có tiếng cãi nhau, chửi bới ỏm tỏi. Đưa mắt nhìn quanh nó phát hiện ra là ở khách sạn gần nhà đang xảy ra vụ đánh ghen của một bà phu nhân thượng lưu có chồng đi ngoại tình. Chỉ toàn là thói xấu của mấy tay đại gia lắm tiền làm thằng nhóc ngán ngẩm quay đi, không thèm theo dõi tiếp. Lại tự dưng từ đâu có một miếng giấy báo gói xôi bay đến đập vào mặt nhằng nhóc, nó liền cầm lên coi thử, trên tờ báo - mặt trước thì đăng tin về cái chết và cuộc sống cô độc của một nhà quý tộc, mặt sau thì đưa bài về những kẻ có thủ đoạn lừa đảo, mồi chài những ai có tiền, cùng những lời cảnh báo về lối ăn chơi, trác tán của những công tử, tiểu thư dư của. Đọc xong xong mấy cái tựa đề ấy, thằng nhóc rùng mình: - Không được, tiền nhiều chỉ hại thân, không nên chọn phương án này. Từ đầu, nó chỉ xem đây như một phương án phòng bị, nhà nó cũng thuộc hàng trung lưu, chả thiếu thốn gì nên cũng chả để tâm nhiều đến cách này, nó không hề do dự mà bỏ qua ngay, chẳng thèm nhớ đến nữa. Thằng nhóc quay trở lại với hai sự lựa chọn kia, nhưng đấy mới chính là thứ làm cho nó khó nghĩ nhất, khó đưa ra lựa chọn đúng đắn nhất, miệng nó cứ lẩm nhẩm: - Là mình hay em mình phù hợp hơn đây??? Cứ thế mà thời gian dần trôi, hết cả một buổi sáng. Đến bữa trưa, dù đang ngồi trên bàn ăn, thằng nhóc vẫn cứ ngơ ngẩn miên man, nó cũng không còn tâm trạng nghe ba kể chuyện, không còn tâm trạng làm gì khác nữa. Ba nó thấy lạ thì hỏi: - Con bị làm sao mà cứ ngơ ngơ suốt sáng nay thế? - Dạ, không. Con đang suy nghĩ về mấy bài toán khó thôi ba. Đứa em gái hình như không tin, con bé lém lỉnh: - Chắc anh hai đang để ý chị nào đó ba. Thằng nhóc trừng mắt nhìn con em mà quát: - Mày biết gì mà nói, đừng có “văng” bậy bạ! Cái đồ nhanh nhảu! Con bé cúi gầm mặt xuống, ba thấy vậy nên nghiêm nghị mắng: - Không phải thì thôi, việc gì con phải nổi đóa lên với em thế. Thôi, ăn cơm đi! Thằng nhóc im lặng, và nhanh cho xong chén cơm, rồi chạy luôn về phòng. Cả ngày, nó như người mất hồn, đến bữa chỉ ăn qua loa cho có, còn thì cứ ở ru rú trong phòng thôi. Trong đầu nó giờ đây chỉ còn có suy nghĩ về việc sẽ trở lên bình thường, nó thích lắm, mong được như thế lắm chứ. Tuy nói là thằng nhóc đã quen, đã trơ mặt chấp nhận nghịch cảnh nhưng thật ra trong thâm tâm nó vẫn cảm thấy sự mặc cảm, bi quan và tự ti. Thằng nhóc không thích ánh mắt soi mói, kì thị của những người qua đường hiếu kì, sợ hãi sự dòm ngó, giễu cợt của mấy đứa trẻ nhỏ ngoài phố dành cho nó, thằng nhóc cũng chán ghét cơ thể bất lực, đau đớn mỗi khi trái nắng dở trời của mình, nó căm thù cuộc sống phải cần người khác trợ giúp này của bản thân, dù nó hoàn toàn không muốn thế. Thằng nhóc hay nghĩ rằng nếu có một cơ thể bình thường như bao người, nó sẽ có thể đỡ đần cho ba mẹ nhiều hơn, nó có thể đi đâu nó muốn, làm bất cứ gì nó thích, nó có thể chơi thể thao và làm quen với một cô gái đã để ý từ lâu, nó sẽ thành công hơn trong cuộc sống. Có rất rất nhiều việc, nhiều dự định nó muốn làm nhưng bị sự khiếm khuyết, tàn tật cản trở. Nhưng nó biết em gái mình cũng sẽ có những khao khát, những ước mơ tương tự. Đây là cơ hội tốt và duy nhất cho một trong hai đứa được thỏa mong muốn bấy lâu nay. Tuy hiện giờ đang giận dỗi em gái nhưng thằng nhóc vẫn có chút quân tâm, vẫn còn tình cảm với con bé. Thằng nhóc vò đầu, gãi tai, bứt tóc khổ sở tập trung suy tính, đến mức bế tắc quá rồi thì nó lại dùng tay đấm mạnh vào giữa trán mấy cái, nhiều lúc nó cảm thấy mình như một đứa bị bệnh tự kỉ, không khác gì đứa bị tâm thần, thật khổ sở và khó chịu nhưng không thể nói, không thể tâm sự cùng ai. Thằng nhóc cũng tự biết mình vốn là một đứa không có lập trường, dễ dao động, nó giá như con cánh cam ấy chịu làm theo điều ước lúc đầu luôn thì bây giờ nó đã không phải khổ sở như vậy.. Trời tối dần, thằng nhóc nằm trên giường, vắt tay trên trán, liếc qua đồng hồ thấy đã điểm chín giờ, nó ngồi dậy định bụng xuống bếp mò xem còn cơm nguội ăn lót dạ cho đỡ đói. Vừa hé cửa ra, thằng nhóc bắt gặp bóng em gái chạy ngang qua, người run run, tay che mặt, hình như đang khóc, nó lấy làm khó hiểu: - Con nhỏ đáng ghét đó sao tự nhiên lại khóc nhỉ? Thây kệ. Thế rồi thằng nhóc bỏ đi, không màng đếm xỉa. Đi ngang qua phòng học, chợt phát hiện ra có một cuốn sổ nằm dưới đất, nó nhặt lên xem thử: - Nhật kí của con nhỏ khó ưa kia. Chắc lúc nãy, mải móng khóc nhè quá mà đánh rơi. Sặc, không khóa, con bé mãi vẫn chưa chịu sửa cái tính hậu đậu, không cẩn thận này. Thằng nhóc định mang trả nhưng sực nhớ lại cảnh tượng khi nãy nên trí tò mò nổi lên, nó muốn điều tra nguyên nhân nên âm thầm vào phòng học, đóng cửa lén lút điều tra cuốn sổ. Nó lật tùm lum, lướt qua vài trang rồi buột miệng khen: - Nét chữ ngay ngắn, đẹp hơn mình nhiều. Mở ngay trang mới nhất, thằng nhóc thử đọc qua: .o0o. “ Ngày... tháng... năm... Hôm nay thật chán nản, ở trường mình bị tụi con trai lớp dưới trêu chọc, mình cố gắng bỏ ngoài tai, sao mà khó quá. Nhưng diều mình buồn hơn là lại làm anh hai giận, mình chỉ muốn chọc cho anh hai cười, vậy mà... Dường như anh hai vẫn còn giận mình vụ đó, dù mình đã xin lỗi, mình sẽ cố xin lỗi một lần nữa, chắc sẽ được thôi, anh hai luôn thương yêu mình mà.” .o0o. Ở những dòng chữ cuối cùng, hàng chữ bị lòe đi, có lẽ vì nước mắt. Thằng nhóc chợt nhớ lại nó giận em gái và không nói chuyện tử tế với con bé hơn nửa năm nay rồi, mà lý do lại hết sức nhảm nhí, đều là do nó chứ con bé nào có tội gì. Con em cũng đã xin lỗi thằng nhóc mấy bận, nhưng nó đều làm ngơ dù không còn giận, tất cả chỉ vì cái tính sĩ diện hão của nó. Thằng nhóc cảm thấy mình thật hẹp hòi, nhỏ mọn và ích kỉ quá, nó chán nản chính mình. Thằng nhóc lắc đầu ngao ngán, tiếp tục lật lùi lại vài ba trang, nó tình cờ phát hiện một sự trùng hợp ngẫu nhiên: .o0o. “Ngày... tháng... năm... Hôm nay ở trường, cô giáo cho một đề văn kì lạ, cô hỏi mình sẽ ước gì nếu có riêng một điều ước. Mình sẽ ước gì nhỉ? Mình không biết nữa, nhưng nếu chỉ của riêng mình thì thà không có điều ước này còn hơn. Mình chỉ muốn cho cả nhà khỏe mạnh, mong gia đình luôn vui vẻ là mừng rồi. Có lẽ mình sẽ học theo anh hai, không bao giờ tin vào mấy chuyện này. Phép màu phải do chính bản thân mình tạo ra như thế mình có thể chia sẻ nó cho mọi người.” .o0o. Thằng nhóc lại nhận ra con bé chỉ kém mình hai tuổi nhưng trưởng thành hơn nó nhiều. Nó nhận ra mình mới là đứa luôn sống trong những giấc mơ, xa rời thực tại, nó mới thực sự là đứa luôn cần đến phép màu. Thằng nhóc cảm thấy thất vọng về bản thân mình, nó hối hận tại sao mình lại nghĩ xấu về em gái như thế, có lẽ vì ghen tị với những gì con bé đạt được, do con bé luôn tài giỏi hơn, luôn chăm ngoan hơn nó, có vẻ như thằng nhóc đã hiểu ra được vấn đề nào đấy - hôm nay, nó nhận ra thật nhiều, niết được thật nhiều chuyện. Bỗng nghe có tiếng động, thằng nhóc liền để lại cuốn nhật kí mà chui vào một xó tủ, nép mình trốn. Là em gái nó, hai mắt con bé đỏ hoe, vẫn còn long lanh ngấn lệ. Thấy cuốn nhật, con bé cầm lấy mừng rỡ: - Ah, đây rồi. May quá chưa ai thấy. Con bé tiến đến cái bàn bừa bộn, ngổn ngang của anh mình, sắp xếp sách vở, bút thước lại cho gọn gàng, ngăn nắp xong thì quay về phòng. Đợi em gái đi khuất rồi thằng nhóc mới lững thững bước ra, từng nhịp chân nặng nề tiến về phía bàn học, nó ngồi phịch xuống ghế, gục đầu trên mặt bàn. Những kỉ niệm, hồi ức tốt đẹp của hai anh em ùa về, nó thổn thức: - Con bé xứng đáng hơn mình. Thằng nhóc đã có quyết định của riêng mình, lần này nhất định không thể xoay chuyển. - Xem ra cậu đã có quyết định dứt khoát rồi. Thằng nhóc nhận ra giọng nói này, nó ngẩng mặt lên thì thấy con bọ cánh cam đang bay lơ lửng trước mắt. Thằng nhóc mỉm cười, vẻ mặt giờ đây thật thanh thản, không còn vướng mắc, lo âu: - Đúng, quyết định cuối cùng của ta vẫn như lúc đầu, hãy biến em gái ta được trở lên bình thường! - Cậu chắc chắn rồi chứ? Không chút nuối tiếc, thằng nhóc khẳng khái: - Quyết không thay đổi. - Được thôi, điều ước của cậu là mệnh lệnh đối với tôi. Nói rồi con cánh cam rít lên một tràng dài, chiếc vỏ cánh “sáu nút” trên tay thằng nhóc biến mất. Và từ xa, một trận bão lớn mang theo cả chùm ánh sáng chói lóa cuốn tới thằng nhóc, khiến nó té ngửa ra sau, đầu đập xuống đất, hai mắt nhắm nghiền, bất tỉnh. Nó tuy đã chìm vào vô thức, nhưng vẫn nghe thấy thoang thoảng trong tai mình tiếng em gái thảm thiết lay gọi: - Anh hai ơi, anh hai ơi! Thằng nhóc choàng thức tỉnh, hai mắt mở thao láo nhìn khắp bốn chung quanh. Nó trông thấy em gái mình đang ở kề bên. Một cảm giác kì lạ khó tả xuất hiện, một cảm giác bất an bắt đầu nhen nhóm, thằng nhóc nhìn em gái mấy mấy lượt từ đầu tới chân, con bé vẫn thế, không thay đổi gì, nó sửng sốt: - Con bọ cánh cam đâu rồi? Nó chưa làm phép à?? Sao em vẫn như thế này??? - Con cánh cam nào? Anh hai nói gì vậy?? Thằng nhóc biến sắc, vẻ mặt nó đỏ bừng cả lên, không biết là do hụt hẫng, buồn bã hay là do đang quá shock, quá tức giận. Con em không hiểu gì cả, lo lắng cho anh minh nên hỏi: - Anh hai thức khuya học bài rồi lại ngủ gục mất tiêu, mà anh hai nằm mơ gì mà nói mớ ghê thế? - Mơ... mơ... là mơ sao? Tâm trí chao đảo, thằng nhóc lặng thing không đáp. Con em thấy anh mình vẫn tỏ vẻ mệt mỏi thì nhỏ nhẹ nói: - Anh hai về phòng ngủ thêm chút nữa đi, nằm đây bị cảm lạnh đấy. Thằng nhóc bị chấn động mạnh, nó không còn để ý đến xung quanh, không còn tin vào mắt, vào tai, vào các giác quan của mình nữa. Nó lao ra khỏi phòng, chạy ra ngoài ban công, nhìn lên bầu trời vẫn còn tối mịt, không một gợn mây, không một bóng sao. Thằng nhóc tát mạnh vào má mấy cái, đến sứt cả môi, tóe máu mồm ra, nó mới chịu tin vừa nãy chỉ là mơ, nó thất vọng, bi phẫn: - TẠI SAO... TẠI SAO LẠI NHƯ VẬY??? Thằng nhóc ngã khụy, nó mong đây mới thật sự là một giấc mơ và khi tỉnh dậy, điều ước kia sẽ thành hiện thực. Tâm hồn nó âm u, xám xịt như một buổi chiều mưa, từng cơn gió lạnh lẽo thổi qua làm lòng dạ nó lúc này còn tê tái hơn. Đầu óc nó đau nhức, quay cuồng và trống rỗng. Nó sẽ không bao giờ có thể quên được chuyện này, không bao giờ. ♦♦♦ ♦♦♦ ♦♦♦ ♦♦♦ ♦♦♦ Là thằng nhóc đang bị ông trời đùa giỡn, hay do nó đang tự trêu ghẹo chính bản thân mình? Rốt cuộc đây là thực tại hay chỉ là một giấc mơ hư ảo mà thôi!? Cuộc sống thường nhật lại tiếp diễn... [HẾT TRUYỆN]
Ðề: Tuyển tập truyện ngắn Bộ Tâm Sinh Rating: T Genre: Superhero Disclaimer: Superman thuộc vũ trụ riêng của mình SUPERMAN - Never Die Superman, Nhanh hơn mọi tia chớp. Mạnh hơn cả những đầu máy xe lửa. Một con người bất khả chiến bại. Anh ấy thật sự quá hoàn mỹ. Và... Anh ấy cũng là một... phóng viên. - Clark! Clark Kent!! Anh đâu rồi??? Tiếng gọi vừa dứt thì Clark cũng luống cuống xuất hiện ngay cửa, vội vã bước vào và luôn miệng nói: - Vâng, vâng! Tôi tới ngay đây cô Lois. Thế nhưng dù khoảng cách từ cửa ra vào đến bàn làm việc của Lois rất ngắn vậy mà Clark vẫn gặp vô số sự cố - anh va vào Jimmy cùng chồng ảnh mới rửa của cậu ta; rồi lúc đứng dậy sau khi giúp Jimmy thu nhặt ảnh thì lại làm đổ cốc cà phê vào người Steve, cứ thế Clark gây ra biết bao “chuyện”, cả tòa soạn huyên náo nhưng vui vẻ. Có lẽ những “tai nạn hậu đậu” của Clark từ lâu đã là một phần không thể thiếu ở Daily Planet, chúng dường như giúp mọi người ở tòa soạn này thoải mái và gần nhau hơn. Clark Kent vốn là vậy - một người đàn ông to cao nhưng lù đù, gương mặt cũng dễ nhìn nhưng vì phải đeo một cặp kính cận to tròn khiến anh trông khá là ngố. Tuy nhiên, tất cả các yếu tố ấy đều thua xa dáng vẻ lúng túng cùng những cử chỉ vụng về thường thấy ở anh ta. Cũng mất một lúc nhưng cuối cùng Clark cũng đến đứng trước mặt Lois Lane mà thở dốc: - Tôi đây cô Lois!... Có việc gì vậy? Cô phóng viên xinh đẹp nhíu mày nhìn gã cộng sự rồi thở dài, cô vừa trả lời vừa bước tới chỉnh lại bộ đồ nhăn nhúm và cái cà vạt lỏng lẻo của anh ta: - Ông Perry nói Giám đốc của chúng ta sắp đến và muốn nói chuyện với anh. Tròn mắt, Clark lộ vẻ kinh ngạc: - Ý cô muốn nói tới ngài tỉ phú Bruce Wayne!? Lois tươi cười, vỗ vào vai cộng sự: - Ờ! Cái tên ăn chơi ấy mà chịu bay từ Gotham đến chỉ để gặp anh thì chắc chắn là có chuyện rồi. Có khi anh sắp được thăng chức và chuyển công tác đấy. Mừng đi! Clark chỉ cúi đầu, trầm ngâm: - Dù là thế... Cô biết đấy, tôi sẽ không đi đâu mà thiếu cô, Lois à! Bối rối, Lois vội quay mặt đi nơi khác, tuy thích thú nhưng cô lại tỏ vẻ không quan tâm mà giả vờ nhắc nhở: - Dạo này trông anh xanh xao lắm đấy, phải chú ý giữ sức khỏe vào! Bỗng dưng, ông Perry từ phòng Tổng biên tập ló đầu ra, hét lớn: - Anh Kent! Ngài Wayne vừa gọi điện cho tôi, ngài ấy đang chờ anh ở phía dưới để cùng đi viết bài khảo sát Metropolis đấy! Ráng mà làm tốt vào!! - Vâng, vâng! Tôi đi ngay đây!! Clack gãi đầu vâng dạ và gom vội đống giấy tờ kèm mấy cây bút viết ở trên bàn cho vào cặp rồi chạy luôn tới cầu thang bộ xem chừng gấp gáp lắm. Vừa đặt chân xuống bậc thang cuối cùng, Clack đã nhìn thấy ngay một chiếc Lamborghini đen bóng, đẹp đẽ đậu bên kia đường cùng một bóng người đang đứng khoanh tay chờ đợi. Đó là một người đàn ông, tuổi tác không hơn kém Clark là bao nhiêu nhưng gương mặt quyến rũ, trên người gã mặc một bộ vest đen khiến vẻ sang trọng, sự cuốn hút càng thêm nổi bật – gã ta chính là Bruce Wayne, tỷ phú ở Gotham và cũng là chủ của tòa soạn Daily Planet. Nhác thấy Clark đang tiến tới, Bruce mở cửa xe ra, nói: - Cậu vào xe đi! Hai người bước vào và Bruce bắt đầu lái, chiếc xe phóng đi với vận tốc kha khá. Được đoạn ngắn, gã tỷ phú trẻ lên tiếng: - Khômg ai có thể ngờ gã phóng viên hậu đậu lại chính là “Người đàn ông thép”*, kẻ đứng đầu Justice League. Clark trả lời trong khi đang sắp xếp lại mớ hỗn độn trong cặp mình: - Cậu thấy hết rồi à? Chà, tôi cần phải che giấu thân phận cũng như cậu thôi, ngài tỷ phú đào hoa, trác táng lại chính là “Hiệp sĩ bóng đêm”** và hơn nữa cậu còn có cái mặt nạ. Bruce cười khẩy, Clark không nói gì. Cả hai im lặng, được một lúc thì chàng phóng viên thắc mắc: - Cậu không lặn lội tới đây tìm tôi chỉ để đi tham quan và nói chuyện phiếm chứ? Khẽ lắc đầu, Bruce trầm giọng hỏi: - Cậu còn nhớ lần chúng ta vây bắt Lex Luthor không? Clark gật gù, đáp: - Có, cách đây một tuần. Đấy là một trận chiến khó xơi và hắn đã bị tiêu diệt. - Phải, nhưng trước lúc nổ tung cùng phi thuyền của mình, hắn đã bắn ra vô số chùm tia kì lạ, cậu liền lao tới che chắn cho tôi nên bị trúng đòn và những tia sáng xanh đỏ bự như những cái cọc gỗ ấy đã khiến cậu bị ngất lịm hết nửa ngày. Cậu nhìn này! Bruce lấy từ trong người ra một lọ thủy tinh nhỏ rồi đưa cho Clark, anh ta cầm lên xem: - Là một sợi tóc. Của ai vậy? Không lẽ... - Ừ! Của cậu đấy, không những thế tôi còn có thể lấy được cả mẫu máu của cậu. Hai mắt Clark ngạc nhiên mở căng, ngờ vực: - Làm... làm sao cậu có thể? Chiếc xe bỗng giảm tốc độ, chầm chậm lăn bánh, Bruce giải thích: - Thấy cậu ngất lâu như thế, tôi bèn kiểm tra và phát hiện sức mạnh của cậu khi đó rất yếu nên đã lấy mẫu thử xét nghiệm. Khi cậu tỉnh dậy, mọi thứ đều bình thường và không muốn để cậu lo lắng nên tôi đã im lặng giấu chuyện này, tự mình nghiên cứu. Nhưng quan sát mẫu thử và theo dõi cậu mấy ngày nay thì... Nói đến đây tự nhiên Bruce ngừng lại thở dài một tiếng rồi buồn bã nói: - Cậu đang mất dần sức mạnh Clark à! Và nếu cậu còn cố gắng sử dụng chúng, cậu sẽ chết! Từng từ một như sét đánh ngang tai khiến chàng phóng viên rụng rời, anh ta chỉ mong gã bạn lạnh lùng, không bao giờ biết đùa của mình hôm nay phá lệ nhưng điều ấy là không thể. Clark không muốn tin nhưng anh cũng sớm nhận ra rằng cơ thể mình đang dần thay đổi, toàn thân nặng nề và bất lực, cơ thể đôi khi cũng nhức mỏi như của một cụ già, những cảm giác khó chịu mà trước đây anh không bao giờ có, hoàn toàn không cho dù phải đối diện với đá Kriptonite cũng không đau đớn như vậy. Đây là sự thật. - Tôi nghĩ tạm thời cậu nên nghỉ ngơi đừng làm Superman nữa cho tới khi tôi tìm ra cách chữa trị cho cậu. Mọi việc ở Metropolis hãy để cho người khác gánh vác! Bruce vừa dứt lời đề nghị thì Clark xua tay ngay mà chẳng cần phải suy nghĩ, đắn đo: - Tôi không thể, mọi người cần tôi, thành phố này cần.... Tức giận gã tỷ phú cắt ngang: - Đúng nhưng tất cả những kẻ thù của cậu đã ngồi tù, thậm chí ngay cả Lex Luthor cũng đã chết, cậu có thể an tâm tịnh dưỡng một thời gian rồi. Hãy kiên nhẫn! Tôi hứa sẽ tìm mọi cách để chữa trị cho cậu. Nhưng chàng phóng viên chỉ lặng im, cúi mặt mỉm cười, gỡ cặp mắt kính to tròn của mình xuống lau. - Không làm Superman thì tôi là ai...??? Bruce ngừng xe, nhìn thẳng vào mắt bạn mình mà khuyên nhủ: - Đã đến lúc cậu nghĩ cho mình và Lois rồi! Giật mình, Clark không nói lên lời, anh lặng lẽ áp đầu vào cửa kính xe, nhìn lên bầu trời, trong lòng hoang mang, rối bời. Chiếc xe lại tiếp tục từ từ lăn bánh... ...♦♦♦o0o♦♦♦... - Anh ấy không xuất hiện hơn mười ngày nay rồi! Bặt vô âm tín. Lois vừa nói vừa mân mê cốc r*** vang đỏ, vẻ mặt u sầu. - Anh ấy như đã biến mất, không ai thấy hay biết thông tin gì về anh ấy nữa. Tôi lo lắm, lo lắm đó Clark!! Nói rồi cô cầm cốc r*** lên uống cạn một hơi lại định rót tiếp một cốc đầy, Clark vội vàng giựt lấy chai r***, khuyên ngăn: - Cô uống quá nhiều rồi đó, Lois! Cô nên nhớ Superman là bất khả chiến bại hay ít nhất là anh ta không thể dễ dàng chết như thế đâu. Hai mắt đỏ hoe, long lanh như sắp rơi lệ, Lois thổn thức: - Clark! Anh có thấy tôi quá điên rồ khi yêu thương và chờ đợi một người như anh ấy không?? Chàng phóng viên lắc đầu quầy quậy, Lois gượng cười - một nụ cười dường như rất cay đắng. Cô vừa lấy ngón tay xoa xoa lên miệng cốc r*** vừa nhẹ nhàng nói: - Giá như anh ấy là anh, lúc nào cũng ở bên cạnh tôi. Chả cần siêu năng lực gì hết chỉ cần ở cạnh tôi thôi. Clark ngỡ ngàng và khó xử, anh xót xa nhìn Lois mà đầu óc quay cuồng. - Không lẽ anh ấy đã chán ghét cái hành tinh này và bỏ đi??? Lois gục đầu xuống bàn; Clark nhẹ nhàng nắm lấy tay cô, ôn tồn an ủi: - Anh ta có thể bỏ mọi thứ nhưng không thể bỏ cô đâu. Hãy tin tôi!!! Nghe vậy Lois ngẩng mặt lên và bắt gặp ánh mắt đầy chân thành của Clark ẩn sau cặp kính dày cộm, cô liền rụt tay về, ngoảnh đi nơi khác rồi nói lảng qua chuyện mới: - À! Mấy hôm nay, anh lạ lắm nhé Clark - đi làm đúng giờ lại luôn có mặt trong phòng làm việc rồi còn mời tôi đi ăn tối nữa. Có chuyện gì vậy? Hôm đó, cái gã tỷ phú đó đã nói gì à?? Clark từ tốn trả lời: - Không có đâu! Chẳng qua là tôi cảm thấy mình không còn thời gian nữa... Tôi như vừa trút được một gánh nặng nhưng sao bụng dạ cứ day dứt, không yên... Lois ngạc nhiên nhìn chăm chăm vào người đồng nghiệp. Thấy thế chàng phóng viên nhoẻn miệng cười trừ: - Ấy chết! Tôi lại nói nhảm rồi! Hôm qua mới coi bộ phim tình cảm nên bị nhiễm đấy mà. Cả hai bật cười rồi sau đó họ cố tỏ ra vui vẻ bình thường, không đề cập đến phiền muộn của mình nữa. Tuy nhiên, chốc chốc, Clark lại thoáng thấy người phụ nữ mình yêu chán nản thở dài, lơ đễnh nhìn vào khoảng không như đang miên man suy nghĩ, nhớ nhung một ai đó. Clark biết rõ người đó là ai.... Lát sau, buổi hẹn kết thúc. Đưa Lois về nhà xong, Clark quay người bỏ đi. Từ mấy ngày nay, anh đã không được bay, không được phóng nhanh mà chỉ có thể bước đi bình thường, chậm rãi như bao người khác. Nhưng hôm nay thật lạ, từng bước từng bước nặng trĩu, con đường về nhà cũng dài hơn. Phải chăng là do căn bệnh, do Clark đang mất dần sức mạnh và sắp chết!? Không, không phải, mà chính cái tâm trạng rối tung này mới là điều thật sự đang làm anh khó chịu. Không suy nghĩ nữa, Clark đột ngột nhún chân tung người lao vút lên không trung. Anh ta tăng tốc bay thật nhanh như muốn nhờ những cơn gió đêm lạnh giá cuốn trôi đi hết buồn phiền. Bất ngờ, toàn thân Clark run lên, gương mặt nhăn nhó hình như đang rất đau đớn, anh vội lấy tay ôm ngực rồi mất kiểm soát chao đảo rơi xuống đất với tốc độ rất cao. Khoảng cách càng lúc càng thu ngắn lại, cơ thể chàng phóng viên sắp sửa va chạm cực mạnh với mặt đất. Bỗng, từ đâu một sợi dây cáp đen phóng tới quấn chặt quanh Clark, kéo lên một chút và từ từ đặt anh ta xuống đất. Xong xuôi, sợi cáp rút vào trong một chiếc phi cơ nhỏ, đen bóng ánh kim, hình thù kì lạ, rồi nó hạ cánh, một bóng đen bước ra. Chiếc phi cơ quen thuộc mà bóng người đó lại càng quen thuộc với Clark – đó chẳng phải ai khác ngoài Batman - chiến hữu kề vai sát cánh bên anh qua biết bao lần sinh tử. - Tôi đã dặn cậu không được dùng siêu năng lực nữa, cậu muốn chết hả!? “Hiệp sĩ bóng đêm” vừa lớn tiếng trách móc, vừa tiến tới đỡ Clark đứng dậy, chàng phóng viên cười mếu: - Cảm ơn cậu, Bruce! Hà...! Superman lại không thể bay... - Nếu cậu còn muốn sống thì đừng bao giờ dại dột như thế nữa!! Batman lạnh lùng quay đi, Clark chậc lưỡi: - Chà! Tôi chỉ muốn bay một chút cho khuây khoả, tâm trạng tôi xấu lắm, Bruce à!... Nghe thế, Batman ậm ừ hỏi: - Là Lois phải không? - Ừm! Cô ấy đang rất nhớ nhung và lo lắng cho tôi.... Đã nhiều ngày rồi, phải chứng kiến cô ấy đau khổ, tôi... tôi không chịu nổi... Batman chỉ lạnh nhạt nói trong khi vẫn tiến về phía chiếc phi cơ: - Đến và cho cô ấy biết Superman vẫn ổn! - Không, Bruce! Tôi còn muốn hơn thế nữa. Nghe thế Batman đứng sững lại, lặng thinh vài giây rồi mới chậm rãi lên tiếng: - Nếu đã chắc chắn thì hãy làm những gì cậu nghĩ! Dứt câu, gã ta leo vào phi cơ, cất cánh phóng đi. Clark mỉm cười nhìn chiếc phi cơ bay xa khuất tầm mắt; như được tiếp thêm động lực, anh hít mạnh một hơi, thu hết can đảm, quay người trở lại nhà người mình yêu. Giờ đây, những bước chân của anh ta đã trở lên nhẹ nhàng và thoải mái. Clark đã có quyết định riêng, đã thật sự trút được gánh nặng. Chỉ trong nháy mắt đã tới nơi. Đứng bên ngoài căn hộ của Lois Lane, Clark chợt cảm thấy do dự - không phải vì sợ hãi hay đã đổi ý chỉ là anh không biết nên bắt đầu câu chuyện này từ đâu. Lo lắng, anh ta nheo mắt dùng tia X nhìn xuyên vào phòng Lois, anh trông thấy cô đang đi đi lại lại trong phòng, trên tay cầm một khung ảnh của Superman mà khổ sở mong ngóng. Chàng phóng viên chạnh lòng, không kềm được nữa và gõ cửa. “CỘC! CỘC!! CỘC!!!” Cánh cửa mở ra, nét mặt Lois xịu xuống lộ rõ vẻ thất vọng: - Clark! Là anh sao? Không dám nhìn Lois, Clark cúi gầm mặt, khó khăn phát ra từng câu, từng chữ: - Lois! Thực ra anh chính là... Đột nhiên... “BÙM...!!!” Tiếng nổ rền trời, một lỗ lớn xuất hiện ngay trên tường nhà, một bóng đen lượn vào, dang tay bắn ra hai chiếc lưới thép trùm lên người Lois và Clark. Xong xuôi, hắn cười vang - giọng cười mà chàng phóng viên không thể nào quên: - Luthor...!!! Clark kinh ngạc, chính là hắn ta – tên độc tài Lex Luthor, hắn vẫn chưa chết mà đang lơ lửng tại đây trong bộ giáp tăng lực. - Sao vậy cậu phóng viên tỉnh lẻ!? Bất ngờ lắm hử!? Thế rồi hắn tiến lại nhấc Lois lên khiến cô ta vùng vẫy: - Thả tôi ra! Thả ra!! Luthor không nói gì chỉ đưa ngón tay bấm nhẹ vào gáy Lois thì cô bất tỉnh. - Bỏ cô ấy xuống!!! Clark tức giận hét lên nhưng Luthor chẳng thèm đếm xỉa, hắn bước tới nắm cổ áo Clark xốc lên và đe dọa: - Nhắn với thằng ngoài hành tinh kia, nếu không muốn thấy con đàn bà của nó chết thì tý nữa đến tìm tao ở LexCorp. Tiếp đến, hắn quăng Clark ra xa rồi lững thững bỏ đi. Cả người chàng phóng viên đập mạnh vào tường, nó đổ nát, gạch đá ngổn ngang, bụi tung mù mịt. Clark bật ngay dậy, tức tốc đuổi theo. - Cậu nghĩ với tình trạng hiện giờ của mình có thể thắng được hắn sao? Batman thình lình lộ diện, đứng chắn ngang trước mặt Clark, ngăn cản: - Đây chắc chắn là một cái bẫy! Ngay từ đầu, Luthor đã sắp đăt mọi việc. Cậu mà đến đó sẽ rất nguy hiểm! - Cậu tránh ra, tôi phải cứu Lois! Clark đẩy bạn mình ra mà cắm đầu bỏ đi. - Để tôi đến đó còn cậu hãy đi tìm người giúp! Nhưng Clark vẫn không hề bận tâm. Batman nhanh chóng ném ra hai quả bóng đen nhỏ, chúng tách ra và xì khói: - Cậu nghĩ đám khói mù này sẽ cản được tôi sao!? Nói đoạn, Clark há miệng vội vã hút hết đám khói ấy vào bụng. Batman nhếch mép: - Có thể... Vì đó không phải là khói thường... Khi Clark kịp hiểu ra thì đã quá trễ, anh ta gục ngã, toàn thân cứng đơ. Batman đỡ Clark dậy dìu vào trong chiếc phi cơ của mình rồi lái nó bay đi. Không lâu sau đã tới Batcave. “Hiệp sĩ bóng đêm” đưa chàng phóng viên đi tới một căn phòng với cánh cửa được khóa rất kĩ càng bằng một hệ thống thiết bị hiện đại. Đến nỗi hết ấn xong mật mã thì Bruce Wayne phải gỡ mặt nạ Batman ra để quét võng mạt còn kiểm tra cả giọng nói và vân tay nữa rồi mới mở được cửa. Gã tỷ phú nhẹ nhàng đặt Clark lên trên một bục đá bên trong căn phòng ấy - một căn phòng hẹp, bốn bề kín mít chỉ có độc một cánh cửa để ra vào, trên trần là những bóng đèn tỏa ánh sáng đỏ lập lòe. Bruce vừa khóa trái của phòng, vừa cảnh báo: - Cậu đừng hy vọng trốn ra được! Toàn bộ căn phòng này được làm từ gạch có pha vụn đá Kriptonite và ánh đèn trên kia có tác dụng tương tự như mặt trời đỏ. Tôi đã dặn Alfred đến ngày mai mới được thả cậu ra. Sau đó, gã ta đội chiếc mặt nạ Batman vào và quay người bỏ đi. Chỉ còn tiếng nhịp bước chân cùng giọng nói vọng lại: - Điểm yếu của cậu không phải là ánh mặt trời đỏ hay bất kì loại đá Kriptonite nào mà chính là trái tim, trái tim hết sức con người của cậu. Clark Kent mơ màng rồi rơi vào hôn mê. ...♦♦♦o0o♦♦♦... - Superman cứu em!! Superman!!! Tiếng kêu gào thảm thiết của Lois Lane cùng cảnh tượng Lex Luthor bóp nát đầu Bruce Wayne làm Clark Kent giật mình tỉnh giấc. Lau vội những giọt mồ hôi đang chảy nhễ nhại trên trán, anh ta hoảng sợ không biết đó là sự thật tàn khốc hay chỉ là cơn ác mộng. Clark nhanh chóng đứng dậy, tiến tới đấm thật mạnh vào cánh cửa, miệng lẩm bẩm: - Mình phải cứu họ.... Cứ mỗi nắm đấm chạm được vào cánh cửa là gương mặt Clark Kent tái nhợt hẳn đi, mồ hôi lại vãi ra, cực kì đau đớn. Mặc kệ, anh ta vẫn cứ đấm, đá liên hồi cho dù toàn thân bị bỏng rát hay da thịt tóe máu.. Tuy có nhiều vết lồi lõm, móp méo đã hiện ra nhưng cách cửa vẫn trụ vững, Clark mệt nhoài khụy xuống, phì phò thở,chán nản - hai tay anh đấm mạnh xuống sàn. - Không! Không thể bỏ cuộc. Mình là Superman, là “Người đàn ông thép”... Nghĩ rồi, chàng phóng viên đứng dậy, lùi ra sau lấy đà tông thật mạnh. “RẦM!!!” Thanh âm ầm ĩ, cánh cửa rung rung, Clark vẫn giữ thế, cố gắng dùng hết sức lực bình sinh để đẩy, chân anh ta ghì chặt xuống sàn, tiêng ma xát rít lên, anh nhăn mặt hét lớn: - Kiaaaaaa.....!!! Và rồi.... “ẦM!!!” Cuối cùng kì tích cũng xảy ra - cánh cửa bị hất tung. Ngay lập tức, Clark quên hết mệt mỏi, vội vã tung người lao nhanh đến LexCorp. Thoáng chốc, Clark Kent đã có mặt tại địa điểm Lex Luthor yêu cầu. Cảnh tượng đập vào mắt Clark thật hãi hùng. Bên ngoài LexCorp, đường phố nát bấy, nhà cửa đổ nát, xe cộ bị lật nhào và bốc cháy. Anh ta nhanh chóng đáp xuống, tiến vào trong. - Sao lại là anh bạn phóng viên nhà quê thế này? Giọng nói của Luthor vang lên, hắn đang ngồi ở giữa khuôn viên, gác chân trên một cái ghế lớn, cạnh bên treo một chiêc lưới thép trong đó chứa Lois, phía sau bọn họ là tòa cao ốc LexCorp hùng vĩ. Clark định thần tìm kiếm thì nhận ra Batman đang nằm im ở một góc gần mình, toàn thân xây xác bởi thương tích. - Clark, anh tới đây làm gì!? Chạy đi! Nguy hiểm lắm!! Thấy Clark xuất hiện, Lois tức khắc la lên. Clark đau xót, nghiêm mặt ra lệnh: - Luthor, thả cô ấy ra! Tên độc tài đứng dậy, chắp tay sau lưng bước đi đến cạnh một bức tượng đá lớn, vừa ra vẻ ngắm nghía vừa cười đểu: -- Xem ra nếu tao không cảnh cáo thì hắn sẽ không chịu lòi mặt. Chà!!! Sau đó, hắn nhấc bức tượng đá lên ném về phía Batman lại đưa tay bắn ra hai quả tên lửa nhỏ bồi thêm. Clark không chần chừ nhảy tới ôm Batman, quay lưng chống đỡ. Batman thì thào khó nhọc: - Cậu.. cậu làm cách nào? Clark Kent mỉm cười không đáp. Trong khi đó: - Con dơi đen cùng thằng phóng viên nhà quê đó chết đi để xem hắn có chịu thò đầu ra chưa!? Lex Luthor đang khoái chí cười rộ thì tự dưng nín bặt. Khói bụi tan đi, đống gạch đá đè lên Clark Kent và Batman bị hất tung ra. - Cái gì...!? Không chĩ mỗi mình Luthor mà ngay cả Lois cũng sửng sốt khi nhìn thấy Clark sừng sững đứng dậy. Họ đều nhận ra ẩn sau bộ đồ bên ngoài đã rách bươm tả tơi của anh ta là một màu xanh không thể nhầm lẫn được. Luthor lắp bắp: - Mày... mày là... - Phải! Tao là Superman. Dứt lời, Clark xé tan bộ quần áo mặc ngoài để lộ ra bộ đồ bó sát màu xanh với huy hiệu chữ “S” trước ngực và chiếc áo choàng đỏ thẳm sau lưng - trang phục của Superman. Lois Lane chết lặng chứng kiến tất cả, ôm mặt khóc, cô vẫn chưa thể tin người mình luôn nhớ mong, yêu thương lại chính là anh bạn đồng nghiệp khờ khạo lúc nào cũng gần kề, vẫn khó có thể tin Clark Kent là “Người đàn ông thép”. Superman nhìn về hướng Lois, bất giác đau lòng. Bỗng nhiên: - Dù mày là ai thì cũng phải chết!!! Lex Luthor phóng tới húc Superman văng đi phá xuyên qua năm, sáu bức tường đồ sộ. - Mày còn nhớ những tia sáng xinh đẹp này chứ!? Hắn ta tiếp tục lao đến bắn không ngớt vào người Superman những chùm tia xanh đỏ - thủ phạm khiến anh đang chết dần chết mòn. Superman từ từ yếu đi, không còn sức chống cự càng không thể phản kháng, anh kiệt quệ gục ngã. Thấy vậy Luthor hí hửng bước tới, túm lấy áo choàng xốc “Người đàn ông thép” lên bắt đầu chuỗi hành hạ, tra tấn của mình. - Nhanh hơn chớp... Như bị phát cuồng, hắn lên gối xuống chỏ liên miên vào thân xác tàn tạ của Superman rồi đấm móc một cú trời giáng vào bụng anh. - Mạnh hơn đầu máy xe lửa... Tiếp đó, hắn ta nắm đầu anh đập mạnh xuống nền làm lõm một lỗ bự; xong thì cầm đầu anh kéo đi tạo thành một đường rãnh dài trên bề mặt đất. - Cơ thể bất bại của mày đâu rồi!? Chưa thỏa mãn, tên độc tài liền kéo Superman quăng ra xa. - Kẻ mạnh nhất thế giới, mãi mãi tồn tại thật sự chính là tao!!! Hắn lại chạy đến nhảy lên người Superman, dùng chân dậm liên tiếp khiến cơ thể anh lún sâu xuống lòng đất. “Người đàn ông thép” nằm bất động, thoi thóp. Lois vội vàng van xin thống thiết: - Thôi ngay đi! Ngươi giết anh ấy mất!! Luthor ngừng lại và quay đầu nhìn, hắn không còn là người, trở thành dã thú. nở một nụ cười man rợ, hắn ta bước xuống khoái trá tiến đến chỗ cô. Hắn đã - Cô em xinh đẹp để tôi giúp cô đi theo nó! Xé toang tấm lưới thép, hắn ta đưa tay bóp cổ Lois Lane. - Để cô ấy yên!!! Tiếng gầm phẫn nộ rền vang, Superman đứng dậy, cặp mắt long lên sòng sọc bắn ra hai tia nhiệt điện nóng đỏ. Mất cảnh giác, Luthor bị trung tia, hắn ta đau đớn buông Lois ra. Tức thời, “Người đàn ông thép” bay tới ôm tên độc tài lao lên cao một đoạn rồi cầm hắn ném mạnh xuống đất. - Thằng khốn!!! Luthor lại dang tay bắn ra những chùm tia xanh đỏ, Superman lách người tránh né rồi tiến gần chụp lấy cổ tay của tên độc tài và bóp mạnh, phá nát phần giáp phục của hắn ta. - Tao không giết được mày nhưng sẽ giết tất cả những đứa tôn thờ mày. Lex Luthor gồng mình lôi từ trong người ra một hộp điều khiển, hắn nhấn nút rồi điên cuồng nói: - Tao vừa kích hoạt tất cả số bom nguyên tử được đặt trong cao ốc LexCrop. Mỗi tầng... à không.. phải là mỗi phòng một trái mới đúng. Cho dù cho có cả lũ Justice League ở đây cũng hết cách. Tức giận, Superman lại xốc Luthor lên và trừng mắt nhìn hắn. - Luthor! Mày phải chết!!! Nhưng... - Không! Clark, đừng!! Anh không thể như hắn!!! Tiếng gọi của Lois làm Superman bừng tỉnh, tay anh thả lỏng, sát ý tiêu tan. Lex Luthor phì cười giễu cợt: - Mày không thể giết được tao. Không thể. Hắn vừa nói hết câu thì đồng thời cũng bị một qủa đấm giáng thẳng vào mặt - tên độc tài ngất lịm. Kế đó, Superman bước tới ôm Lois Lane vào lòng bế đi. - Anh lừa đối tôi suốt thời gian qua!? Trong tiếng nấc nức nở, Lois đưa tay tát mạnh vào mặt “Người đàn ông thép” rồi lại cúi xuống ngực anh ta khóc lóc. Superman chỉ dịu dàng nói - Anh xin lỗi! Nhẹ nhàng, anh đặt Lois xuống cạnh Batman. Đoán được dự định của bạn, “Hiệp sĩ bóng đêm” can ngăn: - Bỏ cái suy nghĩ ngu ngốc ấy đi! Ngay cả khi bình thường việc này đã rất khó khăn, huống gì cậu đang trong tình trạng này. Không phản ứng, Superman thổi một hơi tạo thành một bức tường băng mỏng ngăn cách mình với họ. Anh nhìn cả hai một lượt rồi nở một nụ cười vô cùng thanh thản: - Lúc gần chết ai cũng liều mạng cả. Lois Lane vẫn chưa hiểu gì cả nhưng nghe những từ ấy, thấy vẻ mặt ấy khiến trực giác mách bảo một điều không lành, cô cảm thấy rất bất an. - Clark, quay lại đây! Đừng bỏ em!!! Superman vẫn không quay đầu lại, anh bay lên cao và phóng xuống chui vào lòng đất. LexCorp rung chuyển rồi bật khỏi mặt đất mà lao vút đi. Gió bụi mù mĩt, âm thanh inh ỏi đến nhức tai. Batman gắng gượng đứng dậy phá băng chạy đến giúp đỡ nhưng không kịp nữa rồi - Superman đã nhấc bổng cả tòa cao ốc tráng lệ, đẩy nó xa dần xa dần thì mất hút, họ đã phóng thẳng vào không gian. “UỲNH...!!!” Bầu trời rực sáng cùng hàng ngàn đốm lửa nhỏ li ti như những bông tuyết lung linh đang nhẹ nhàng rơ khắp nơi. Mọi người hồi hộp chờ đợi nhưng... hy vọng vụt tắt. Superman đã không trở về chỉ còn lại mảnh áo choàng cháy sém của anh đang lơ lửng trên nền trời. Lois giơ tay đỡ lấy nó với vẻ mặt tê tái. Mọi chuyện đã kết thúc. Khung cảnh hoang tàn. Không gian lại trở lên im ắng. Batman khẽ đặt tay lên vai cô an ủi: - Cậu ấy mất rồi, cô Lois à! Lois ôm chặt mảnh áo choàng vào lòng, nhìn về phía chân trời mà bi ai mỉm cười: - Không! Superman không bao giờ chết, không bao giờ. Bình minh dần ló dạng, một ngày mới lại bắt đầu. Superman never die. * Man of Steel; ** The Dark Knight [THE END]
Ðề: Tuyển tập truyện ngắn Bộ Tâm Sinh *Rating: PG *Genre: Tokusatsu *Disclaimer: GARO *Summary: Sức mạnh, quyền lực, danh tiếng,... từ thời xưa, con người bị ám ảnh và trở nên lầm lỗi bởi những tham vọng của họ. Cũng từ đó "Horrors" xuất hiện, chúng xâm nhập vào con người từ mặt tối của họ để nuốt lấy linh hồn, chiếm lấy thể xác họ. Âm thầm chiến đấu tiêu diệt Horrors những "Makai Knight" tạo cho nhân loại một tia hi vọng. *Note: Ngoại chuyện này không liên quan gì đến nội dung của series. "Where there is light, shadows lurk and fear reigns... yet by the blade of Knights, mankind was given hope..." GARO - Golden Knight Buổi tối, một ngày se lạnh. Ánh đèn đường chập chờn. Phố xá vắng vẻ mặc dù trời vẫn còn khá sớm. Có lẽ dưới thời tiết này mọi người cũng ngại ra ngoài, chỉ muốn ở nhà xem TV hay rúc mình trong chăn ấm cho thoải mái. Nhưng hình như không phải ai cũng như vậy. Vẫn còn một bóng người đang cắm đầu chạy thật nhanh, đó là một thanh niên gầy gò tuổi chừng đôi mươi, nhìn cách ăn vận dễ dàng nhận ra đây là đân sinh viên trí thức, lại thêm cặp kính cận cùng mái tóc hớt ngắn càng khiến anh ta trông “mọt sách” hơn. Người thanh niên hì hục chạy đến trước một khu chung cư nhỏ thì dừng lại, đứng thở dốc một chút rồi lau vội chút mồ hôi trên trán, xong liền tiến đến phòng bảo vệ - nơi đang phát ra những lời tranh luận inh ỏi. Mở cửa bước vào, anh ta cất tiếng: - Xin lỗi tôi đến trễ! Bên trong căn phòng chật hẹp ấy hiện giờ có hai người, một gã cao to, mặt lún phún râu dáng vẻ bụi bặm và một tên mập mạp, tóc cột đuôi ngựa nhìn có phần ẻo lả, cả hai đều mặc đồng phục bảo vệ nhưng có phần lôi thôi. Họ ngồi cạnh một cái bàn bừa bộn mà trên đó có vài ba chai bia, mấy bịch snack, bia thì chỉ mới khui một chai còn snack thì đã bóc tùm lum hết cả rồi. Gã cao to đang rót bia, thấy người thanh niên xuất hiện liền ngưng lại, ngẩng đầu lên nheo mắt nhìn một lượt rồi đoán: - Chắc ông lại ôm đống sách vở đến nỗi quên mất thời gian, khi sực nhớ ra thì đã quá giờ hẹn nên mới phải chạy hì hục tới đây đấy hử!? Nghe thế, người thanh niên gãi tai, gật gật: - Ờ.. ờ! Ông hiểu tôi quá nhỉ!? Tên cột tóc đuôi ngựa xen vô nói: - Chơi với nhau chục năm rồi, bọn tôi còn lạ gì ông nữa. Tham công tiếc việc quá không tốt đâu nhá bạn hiền!!! Xong, hắn nốc cạn một ly bia, lại bỏ ngay một nắm snack vô miệng, nhai rau ráu. Người thanh niên cười gượng mau chóng chuyển đề tài: - Sao tự dưng lại kêu tôi ra nhậu nhẹt trong thời tiết này?? Đứng phắt dậy, gã cao to hồ hởi chạy đến, giải thích: - Hôm nay, tụi tui đến ca trực đêm, mà ông biết rồi đó, tình hình an ninh ở đây yên bình tới mức nhàm chán. Vì thế để không buồn ngủ tụi tui rủ ông tới làm vài cốc, tám nhảm cho nó tỉnh táo. Gã ta vừa dứt lời là tên cột tóc đuôi ngựa lại chen thêm vào ngay: - Sáng kiến này gọi là “Nhất tiễn hạ song điêu” vì có đủ cả trách nhiệm công việc lẫn tinh thần bạn bè. Người thanh niên khẽ lắc đầu, mỉm cười mỉa mai: - Sợ các ông thật, sáng kiến hay quá nhỉ!? Xem chừng lúng túng lắm, gã to lớn gãi đầu rồi nhanh nhảu kéo tay bạn mình lôi theo mời chào: - Thôi, nói bớt lại, ngồi xuống đây! Cả hai cùng ngồi vào bàn, tên để tóc đuôi ngựa lấy vội một chiếc ly nhựa, bỏ vô mấy cục đá, rót bia rồi đưa cho bạn mình. ...♦♦♦o0o♦♦♦... Uống cạn một ly đầy, hà một hơi sảng khoái, xong người thanh niên vừa chùi bọt bia ở mép vừa hỏi: - Hai ông đang bàn chuyện gì mà um sùm vậy? Tên cột tóc đuôi ngựa đáp trong khi vẫn tiếp tục rót bia: - À! Ông có nghe nói đến GARO* chưa? - Răng sói hả? Cái đó cũng khó tìm lắm ậy, mấy ông định chơi hàng rừng à? Người thanh niên vừa mới dứt câu thì hai gã bảo vệ đã tròn mắt nhìn nhau rồi không nhịn được cười phá cả lên. Tên cột tóc đuôi ngựa nói trong giọng cười nắc nẻ: - Sặc! Ông lảm nhảm cái gì vậy? Nét mặt lộ rõ vẻ khó hiểu, người thanh niên ngơ ngác, không biết mình sai sót hay nhầm lẫn điều gì. Gã cao to thấy thế liền không cười nữa mà cất tiếng can: - Thôi, đừng cười nữa!! Nhìn mặt ổng là thấy không biết rồi. Tuy nhiên tên cột tóc đuôi ngựa phải vuốt mặt, bịt miệng đến mấy cái mới cố nhịn được cười. Hết cơn, hắn xoay qua trách: - Ông cứ nhốt mình trong phòng mà cắm đầu “cày” nên chả có tí tin tức gì về “tình hình xã hội” cả. Cứ như trên núi tu mới xuống ấy! - Kệ tôi! Mà cái hai ông đang nói đến là gì vậy? Gã cao to vội trả lời thắc mắc của bạn: - Tui nghe đồn GARO hình như là một sinh vật lạ có liên quan tới sói, cũng vài người thấy qua rồi nhưng mấy lời đó đáng nghi lắm. Duy chỉ có một câu chuyện về GARO mà theo tui là tin tưởng được... Nói đặng gã quay sang nhìn người thanh niên và hỏi: - Ông còn nhớ cái bà cô ruột của chị họ của ông anh rể tui không? Cái bà mà nắm sushi ngon phải biết đó. Thật ra người thanh niên cũng chả nhớ rõ về cái bà cô gì gì ấy của bạn mình lắm nhưng vì đang tò mò nên ậm ừ qua loa rồi hối thúc: - Ừ, ừ, nhớ rồi! Ông kể lẹ đi. - Chuyện đó như thế này... Hít một hơi dài, gã cao to bắt đầu kể: - Bà cô tui bảo hôm ấy bả đi làm thêm giờ nên về trễ, lỡ mất chuyến xe buýt lại không bắt được taxi thế là bả phải tự cuốc bộ về nhà... Chà, cũng giống ông đấy nhỉ!! Gã cười đùa, gật gù chỉ tay về phía người thanh niên khiến anh ta sốt ruột: - Tập trung kể tiếp đi!! - Rồi rồi!!! Như tui đã kể, bà cô tui phải đi bộ về, mà đường về nhà bả phải đi tắt qua một cái công viên nhỏ. Mọi khi, bả vẫn qua lại bình thường nhưng tự dưng hôm ấy, xuất hiện một mùi hôi nồng nặc còn thêm mấy âm thanh kì lạ làm bả thấy rờn rợn, cứ như có thứ gì đó đang bám theo mình, càng cố chạy nhanh thì cảm giác lạnh gáy càng tăng, được một đoạn ngắn thì bị trượt chân té. Khi đó, bả bèn thu hết can đảm quay đầu lại xem thì chẳng có gì ở sau lưng cả, bả nghĩ là mình thần hồn nát thần tính thôi. Ai ngờ... Khuôn mặt gã cao to bỗng trở lên quái dị, gã tiếp tục với giọng rên rên như nhát ma: - Bả vừa quay người về bỗng hoảng hồn phát hiện gần ngay trước mắt là một quái vật to lớn đang tiến tới; nó đen xì, cánh dơi, đầu có sừng, miệng đầy răng nhọn, dãi rơi vung vãi, trông rất tởm lợm. Bà cô tui sợ quá vội vàng lết lui ra sau, con quái vật cũng lao tới, dang tay định chụp lấy bả thì tự nhiên nó tru lên một tiếng “GARO!!!” và bị nổ banh xác. Tiếp đó, từ xa phóng đến hai ngọn lửa - một lục, một lam, chúng bắn vào nhau rồi phát nổ, khói bụi tỏa mù mịt. Trong làn khói bụi lờ mờ, bà cô tui chỉ kịp thoáng thấy mơ hồ một cái bóng ánh bạc lướt qua cùng tiếng kim loại va chạm rõ to. Mà lúc ấy do hãi quá, nên bả đâu dám nhúc nhích nữa, cơ thể cứ cứng đơ, căng mắt quan sát, lẩm bẩm cầu nguyện. Khi khói bụi tan hết thì cái bóng bạc ấy cũng đã biến mất, chỉ còn vọng lại cùng một tràng dài thanh âm như tiếng sói hú nghe rất bi phẫn. Mãi một lúc sau, thấy an tâm rồi bả mới dám đứng dậy chạy nhanh về nhà đấy. Chuyện xảy ra cũng được tròn nửa tháng thì phải. Hết chuyện! Dứt câu, gã cầm chai bia lên tu luôn một hơi, người thanh niên lắp bắp: - Vậy GARO là... là... - Ừm! Theo như lời bà cô tui kể thì hình như là một con chó sói lớn cỡ con ngựa, lông ánh bạc, toàn thân ẩn hiện khí màu lam. Người thanh niên ngồi khoanh tay trầm ngâm, đăm chiêu suy nghĩ. Bất ngờ: “Rầm!!!” Tên cột tóc đuôi ngựa đập bàn phản ứng, tỏ vẻ không đồng ý: - Vớ va vớ vẩn!!! GARO mà là con chó sói, mà có màu lông bạc, lại còn ra vẻ cứu người nữa chứ. Bựa vãi!!! Gã cao to liền cau có cãi lại: - Chứ sao!? Không lẽ cái chuyện bịa đặt do ông chế ra đáng tin hơn à!? - Bịa đặt cái mốc xì!!! Thế rồi tên cột tóc đuôi ngựa đứng dậy bước tới chỗ người thanh niên, vỗ ngực khẳng định chắc nịch: - Này, bốn mắt! Ông đừng tin hắn! Chuyện của tôi mới là thật, cái này chính mắt tôi thấy luôn, không sai vào đâu được. Ngờ vực, người thanh niên đề nghị: - Ông kể đi!!! Để tôi xem nó có bao nhiêu phần trăm là sự thật. Gật đầu cái rụp, tên cột tóc đuôi ngựa vô chuyện luôn: - Cách đây vài ngày thôi, đêm hôm đấy, tôi đang trên đường tới đón "con ghệ” dắt ẻm đi chơi. Tui mãi suy tính tới việc sẽ đưa nhỏ đi đâu, ghé khách sạn nào tới độ lúc nhận ra thì mình đã đi nhầm sang con đường trống khúc trên rồi. Đúng lúc ấy, gần đó phát ra tiếng nói chuyện cãi vã, không hiểu sao tôi lại hiếu kì tiến tới trốn sau dãy thùng rác theo dõi. Đó là một cô gái trẻ nhỏ nhắn cùng một người đàn ông vạm vỡ, do trời khá tối nên tôi không nhìn rõ mặt họ nhưng hình như cô gái kia là họa sĩ vì trên tay cô ta đang cầm một cây cọ vẽ nên tôi đoán thế. Hắn ngừng lại nhấp một ngụm bia rồi mới tiếp tục: - Đột nhiên người đàn ông đưa tay bóp cổ cô gái nhấc bổng lên, siết chặt. Điều quái dị là tự dưng từ đâu hiện ra một ngọn lửa đen bao bọc lấy khắp cơ thể người đàn ông ấy, sau khi lửa tắt thì ông ta... ông ta cũng biến thành một tên người sói gồ ghề, đen bóng. Tôi định co giò chạy tới chỗ an toàn nhưng thấy cô gái yếu ớt, tội nghiệp vẫn đang gặp nguy hiểm, tôi nổi máu anh hùng. Thu hết can đảm, tôi nhặt một khúc cây trong thùng rác, lao ra quất tới tấp vào tên người sói, giải thoát cho cô gái nhỏ nhắn kia. Vừa kể hắn ta vừa múa may biểu diễn, mô tả lại những động tác lúc đó, nào là đánh đấm ra sao, cứu người như thế nào nhưng nhận thấy gã cao to thì không thèm để tâm chú ý còn người thanh niên đang nhíu mày nhìn chăm chăm vào mình nên hắn bĩu môi: - Ừ thì tôi “chém gió” đoạn “anh hùng” ấy cho nó vui tươi, sinh động thôi nhưng mà cái đoạn ma sói là thật trăm phần trăm luôn. - Ờ! Vậy ông đừng “quăng bom” nữa!! Tiếp theo thế nào? Ngồi phịch xuống ghế, tên cột tóc đuôi ngựa tiu nghỉu: - Cái chuyện người đàn ông kia bóp cổ hay biến thành ma sói đều thật tuy nhiên tôi không lao ra ứng cứu mà vẫn nấp kín ở sau mấy cái thùng rác, nói thật là cũng run tý tẹo nhưng vẫn theo dõi không rời mắt. Chỉ thấy cô gái mặt mũi nhăn nhó, dường như đau đớn, khó chịu lắm, miệng thì lí nhí rên la cho tới khi hết chịu nổi nữa thì gào hét: “GA... GA... GARO!!!”. Bất ngờ một tia sáng vàng rực lóe lên, chỗ bọn họ đứng phát nổ. Gió và chấn động được tao ra khá mạnh, tác động tới mọi thứ xung quanh, kể cả tôi. Chợt hắn ta lại tạm ngưng, lấy vài miếng snack cho vô miệng ăn, người thanh niên tức giận quát: - Mệt ông quá kể hết một lần đi rồi muốn làm gì thì làm. Mất hứng quá thể!! Nuốt ực một cái, tên cột tóc đuôi ngựa cười hề hề: - Hà hà..! Gớm! “Chú” nóng thế, cứ bình tĩnh! Sau đó tôi ngất xỉu, khi tỉnh dậy thì đã không còn ai, xung quanh trống vắng, yên tĩnh mà cũng đã nửa đêm, tôi lỡ hẹn với bạn gái nên đành tức tối đi về nhà và... the end. À! Hên là tôi không bị gì cả. Gã cao to nói móc: - Dĩ nhiên, chuyện chế thì làm sao mà ông bị gì được. - Cái gì!? Ông nói ai chế? Có cái chuyện do bà cô nào nào ấy của ông “phang” ra là không thể chấp nhận. Cả hai ai cũng cho mình là đúng, lại sẵn có chút hơi men trong người, cứ thế bọn họ to tiếng với nhau. Người thanh niên khuyên ngăn mãi không được, đâm ra chán nản: - Tôi ra ngoài chút! Thế rồi anh ta ngồi dậy, mở cửa, đi ra khỏi căn phòng đang um sùm ấy. ...♦♦♦o0o♦♦♦... Bước ra ngoài, người thanh niên từ tốn châm một điếu thuốc rồi vừa chậm rãi đi dạo vừa mông lung nghĩ ngợi về hai câu chuyện của bạn mình. Thật tình anh ta cũng không tin cho lắm - chúng đều quá ảo, ảo đến mức thành ra nhảm nhí, nhưng anh cũng cảm thấy sao chúng có cái gì đó rất đáng tin. Người thanh niên ngẩng đầu nhìn ngắm bầu trời tối mịt không sao, anh ta nghĩ nếu như GARO gì ấy có thật thì anh cũng muốn gặp qua một lần rồi mỉm cười tự trách bản thân mình sao lại bận tâm vào ba cái thứ vô bổ này. Anh ta thở dài và im lặng chìm vào cảnh vật chung quanh. Điếu thuốc tàn, người thanh niên xem đồng hồ, trời đã gần khuya, anh định quay lại phòng chào bạn bè để về nhà. Bỗng dưng, tại con hẻm nhỏ phía trước có hai bóng đen lao tới nhưng không phải đi hay chạy một cách bình thường mà là nhảy, từng cú nhày phóc cao và dài; cảm thấy kì lạ, người thanh niên thầm nghĩ: “Trời đất!!!! Không lẽ là... Để thử tiến lại coi.”, không hề do dự anh ta chạy tới xem xét. Càng tới gần những âm thanh ầm ĩ càng rõ rệt. Lo ngại, người thanh niên bèn nhẹ nhàng tiến lại đứng nép sau bức tường im lặng quan sát nhưng rồi hoàn toàn bị sốc bởi cảnh tượng đập vào mắt mình lúc này - hai bóng người đang giao đấu trong một khung cảnh đổ nát đầy vết chém, phá. Nơi đây đang diễn ra một trận chiến, một trận chiến kịch liệt. Một người đàn ông ngoài trung niên phốp pháp, dáng vẻ doanh nhân, ăn mặc lịch sự nhưng nước da vàng vọt, gương mặt phù nề, bệnh hoạn đang nhào người lộn về phía sau đứng thủ thế, động tác nhanh nhậy hoàn toàn không phù hợp với vóc dáng và độ tuổi của ông ta. Tuy nhiên, điều khiến người thanh niên kinh ngạc, sửng sốt lại là nhân vật còn lại - một chàng trai, tuổi tác đoán chừng cũng chỉ hai mươi mấy mà thôi, toàn thân mặc trang phục đen, bên ngoài vận áo khoác dài màu trắng, gương mặt lạnh lùng, đặc biệt là đôi mắt – man mác buồn nhưng lại đằng đằng sát khí, trên tay cầm trường kiếm lao vào đối thủ, chàng ta là một kiếm sĩ. Họ không phải là những con người bình thường. Chàng kiếm sĩ lao đến chém tới tấp khiến người đàn ông chỉ còn biết tránh né, đường kiếm hung hiểm làm ông ta không dám nghênh đỡ và tuyệt nhiên không thể tấn công phản đòn. Tỏ vẻ yếu thế hơn rõ rệt, ông ta đứng sững lại, gồng người một cái, gầm vang. Bất ngờ quần áo và phần da thịt ngoài banh ra, bắn đi tứ tung, lộ ra bên trong một sinh vật kì lạ, cao hơn chục thước, cái đầu quái dị nhìn nhang nhác đầu lợn lòi, thân hình đồ sộ, lớp da toàn thân nhăn nheo nhưng màu sắc và hoa văn thì hệt như những tờ tiền giấy cùng đồng xu đan xen vô nhau. Sinh vật ấy gặng hỏi: - Tên khốn! Rốt cuộc ngươi là ai? - Kẻ thù định mệnh của ngươi. Dứt lời, chàng kiếm sĩ giơ thẳng tay lên trời, dùng kiếm vạch một vòng tròn lớn trên đỉnh đầu. Hào quang tỏa sáng, vòng tròn mở ra, từ trong nó những mảnh kim loại lấp lánh ánh vàng bay xuống phủ vào thân thể kiếm sĩ. Thoáng chốc, cả người chàng ta đã được bao bọc bởi một bộ giáp hoàng kim bóng loáng, thanh kiếm trong tay cũng biến đổi - lưỡi kiếm trở lên “đồ sộ” hơn. Sinh vật lạ giật mình, chỉ tay vào phần giáp đầu mang hình khuôn mặt của một con sói đang nhe răng dữ tợn của chàng kiếm sĩ mà ấp úng: - Ngươi... ngươi là Makai** kị sĩ GARO !? Không chỉ mỗi sinh vật kia mà cả người thanh niên cũng bàng hoàng, anh ta không tin vào mắt mình nữa, hết dụi dụi cặp mắt lại tự nhéo tay để xem mình đang mơ hay tỉnh. Chàng kiếm sĩ với bộ trang phục hoàng kim ấy chính là GARO, chàng nhấn chân nhẹ một cái - kình lực làm mặt đất nứt toác lún xuống, lấy đà tung người lên không trung phóng đến chỗ đối thủ rồi chém chéo một nhát, kiếm khí phát ra đẩy văng sinh vật lạ tung xa cả khúc, tạo một rãnh dài theo hướng đường kiếm hất sinh vật lạ đi. Bị nhát kiếm đả thương, sinh vật kia lồm cồm bò dậy, căm phẫn thắc mắc: - Tại sao? Tai sao ngươi lại bảo vệ loài người?? Chính sự cặn bã, xấu xa, ngu dốt của bọn chúng sinh ra bọn ta, là điều kiện cho bọn ta lợi dụng. Tại sao ngươi vẫn muốn hi sinh cho giống loài hạ đẳng ấy? Rồi hắn ta tức giận xông đến, há miệng bắn liên tiếp những đồng xu phát nổ về phía GARO khiến chàng phải đưa kiếm ngang vai và xoay vòng vòng tạo thành một lá khiên chống đỡ. Sinh vật lạ lúc này cũng đã lao tới gần tuy vẫn đấm đá liên hồi nhưng vẫn giả bộ tỏ vẻ đề nghị: - Sao ngươi không từ bỏ cái nhiệm vụ vớ vẩn này mà hợp tác với bọn ta, để có thể mạnh mẽ hơn, uy lực hơn. - Đó không phải nhiệm vụ.... Chàng kiếm sĩ trong bô giáp hoàng kim lách người qua bên hông, cầm kiếm quật mạnh vào người sinh vật lạ, lại quất hắn tung bay, động tác uyển chuyển không khác gì một cầu thủ đánh bóng chày chuyên nghiệp, xong chàng ta đanh giọng đáp: - Mà là sự lựa chọn, là quyết định của riêng ta!!! Tiếp đó, chàng lấy từ trong người ra một vật nhỏ, bật nó lên rồi kéo một lượt qua lưỡi kiếm làm nó bừng cháy, ngọn lửa màu lục đang rừng rực khắp lưỡi kiếm. “”LỤC HỎA THẬP TỰ TRẢM!!!” Lại một nhát kiếm được chém tới phóng thẳng vào sinh vật vẫn còn rơi lơ lửng trên không. Sinh vật lạ chỉ vừa mới chạm đất đã bị một ngọn lục hỏa lớn hình chữ thập do đường kiếm GARO tạo nên xuyên qua thân thể. Rú lên một tiếng, hắn ta phát nổ, tan thành từng mảnh vụn. Trận chiến dường như đã kết thúc. Không! Đã kết thúc thực sự rồi. Bộ giáp rã ra và biến mất, GARO lại trở về hình dạng con người, chàng tra kiếm vào vỏ , quay người bỏ đi. Bỗng, một giọng nói nghe như giọng cơ khí từ đâu phát ra: - Tên Horror này trông bự con thế mà vô dụng thật! Tôi cứ tưởng cậu phải triệu hồi chiến mã Gouten cơ. Chàng kiếm sĩ chỉ im lặng cười khẩy rồi tiếp tục tiến bước. Đúng lúc đó: - Oái!!! Tiếng kêu vừa dứt, chàng kiếm sĩ đã quay phắt ra sau, nhanh chóng lao đến kéo người thanh niên qua nơi khác. Thì ra chỗ bức tường nơi người thanh niên đứng nấp do không chịu nổi dư lực từ trận chiến nên đổ ụp xuống, may mà được cứu kịp thời, nếu không thì anh ta đã toi mạng dưới lớp gạch đá dày đặc rồi. Người thanh niên há hốc mồm, ngồi bệt xuống đất bấn loạn. Khi bình tĩnh lại, anh liền quay đầu tìm kiếm định nói lời cảm ơn nhưng chàng kiếm sĩ đã đi rất xa, chỉ còn lại một đốm nhỏ dần dần hòa lẫn vào bóng đêm. Tiếc nuối, anh ta buồn bã thở dài. Vừa lúc ấy, hai người bạn của anh hớt hơ hớt hãi chạy đến, tên cột tóc đuôi ngựa cuống quýt: - Thấy ông đi lâu quá, bọn tôi đâm lo nên chạy đi tìm, hên là ông ở đây. Gã to con vội đỡ người thanh niên đứng dậy, hỏi thăm: - Ông không sao chứ? Chuyện gì vừa xảy ra vậy? Người thanh niên lí nhí lẩm nhẩm: - Hoàng... hoàng kim kiếm sĩ... GARO... Hai người kia nghe không rõ, chữ được chữ mất, họ nhốn nháo hiểu nhầm: - Hả!! Cái gì hoàng kim? Ông có vàng à? Ở đâu? Nhoẻn miệng cười, người thanh niên hí hửng đứng dậy khoác vai hai đứa bạn mình, khoái chí: - Nào! Và bây giờ đến lượt câu chuyện của tôi... *GARO: Nha Lang = răng sói **Makai: Ma giới [HẾT TRUYỆN]
